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いつものストリート、いつもの街並み。
見慣れた風景のはずなのに、あるとき突然辺り一帯が魔法にかかったかのような、そんな風に見えるときがある。
街の騒音だけがいつもと変わらないけれど、それすらこんな風景の前ではかき消されてしまうかのようだ。

日常の小さな変化に気づくこともなく、ただ無為に見過ごしていたシーンも、実はあたりまえの景色ではないことに気がつかされる。
それは平和な日常に慣れてしまい、ありがたみとか感謝を忘れてしまうのとどこか似ている。

・・・

前回のブログ更新がちょうど東日本大震災のあとで、それからしばらく間があいて久々に更新してみる気になったのだが、実は今週 たまたまだが New York でも地震があった。

数百年に一度大地震が起こるといわれる New York だが数百年といわれても実感ができず、ここに住んでいる人の多くは人生で一度も地震を体験したことがない。
僕自身、十数年前に New York に移り住んで以来こちらで地震を体験した記憶がなく、久々の地震に驚いてしまったが、その New York で ( 正確には震源地は VA のようだが ) 地震が起きるとは、とそのことに驚いたのだ。
おそらく日本人はこれがすぐに地震だと認識できたと思うが、New York の住民の中にはこれをテロだと思い込んだ人もいたようだ。
が10年前の9/11 同時多発テロをまのあたりに見た人間としては、笑える話ではない。

週の始めに地震がありいまだにそれが話題にのぼるそばから、24時間以内に大型ハリケーン、Irene が NYC の、まさに上空を通り過ぎるという予報が出ており、市民はその対応で大わらわになっている。州自体も非常事態宣言を発令したことや NY 市が交通機関をシャットダウンするとアナウンスしたことなども輪をかけているのだろう、あちこちで食料品など非常時に必要とされる物が売り切れになっている。

洪水や停電、市街地の木々が倒れるなどあちこちで台風の影響はでるだろうが、それでも台風一過と言う言葉があるように素晴らしい空模様が望めるはずだ。
「毎日同じ事の繰り返し」などと不満ばかりではなく、平和で、ありきたりの日常というものを見直す良い機会かもしれない。

閑話休題。
最近ことごとく友人や家族から 「 ブログの更新はもうしないの? 」 という催促のメールをもらい、まして初対面で会った方々から 「 いつもブログを楽しみにしているんですが、最近は更新されないんですか? 」 などと言われ、これではいかん、と重い腰をあげて久々に更新することとした。
これまで毎月欠かさず更新していたブログをもう何ヶ月も書かなくなったのは、これだけインターネットとソーシャルネットワークが普及した今、New York での暮らしぶりなどそれほど珍しい物でもないだろう、という思い始めたのが正直なところである。
それでも近況を知りたいと、更新をやめた今でもこのサイトを見に来てくれている人がいると知って、ちょっと再開してみようかな、という気になったのだ。

まさに不定期な更新だけれど、気が向いたら訪れてみてください ( または RSS フィードの購読をすれば更新を確認するためにここに来る手間は省けます )。

恒例の挨拶ではあるのだが、

こちらに移り住んで以来、正月に一時帰国したこともないせいか年々正月に対する印象がうすれつつある。もちろん正月というイメージに対するセンチメンタルなようなものは感じるのだが。
今年なんぞは元旦も仕事をしていたのだが、街の様子が普段の祝日と変わらないこともあってか、さほど気にならない。
こうして正月をこちらで過ごしていくうちに少しずつつながりを失ってきたのだろう。

翻って2009年は転職もしたし、日本にも一時帰国したのだがそれ以外なんとも印象の薄い一年であった。
せめてこの写真のようにとは言わないまでも、2010年はもう少しドラマティックになって欲しい。
そうすれば New York Watch ももう少しおもしろおかしい話を紹介できるというものだ。

なんともいい加減な新年の抱負であるが、今年も呆れたりせずにこの New York Watch をどうぞよろしく。

まずは毎年、恒例の挨拶ながら、

ただいま3週間の冬休み中で、一年の垢のようにしてたまっていたことを片付けている最中である。その多くは個人的なプロジェクトで遅々としてなかなか進まず、気がつけば年末の大掃除のタイミングも逃してしまい、しかもキューバから帰ってきて部屋の中には夏物の服と冬服が混在していてなんだかすごいことになっている。

ブログでも年末に「一年を振り返って」のようなものをポストしようと思っていたのだが、それも逃してしまった。一年を通していろいろあった事柄より、いろいろな人と出会ったことを中心に書きたかったのだが、それは折りを見て別の機会にポストすることにする。

さて年始めには一枚の写真をおいていくのだが、今回趣向を変えて動画を載せることにした。
実は先月新しいカメラ ( Canon EOS 5D Mark II ) を購入したのだが、このカメラには HD で動画を撮る機能がある。キューバでも各所で動画を撮ったのだが、なにぶんにも動画編集というのは生まれて初めてである。しかもこのカメラ、Quicktimeフォーマットで動画を保存するので Mac の方が Windows PC よりファイルの取り扱いが簡単である。残念ながらうちには ( まだ ) Mac が無いため、休暇中にも関わらず Mac を使うためだけにオフィスに顔を出す羽目になった。そうやってファイルを素人ながら編集して作ったのがこの動画である。

本来カメラは1080pの HD で記録するので、オリジナルはここに載せているものより遙かにきれいなのだが、iMovie HD で720p に変換したところかなり劣化してしまった。ビットレートなどは他のサイトで紹介されていた数値を参考にいろいろ変えてみたのだが、劇的な改善は見られない。しかも一度試行錯誤するごとに長時間かけてエンコードするので何度も何度も気軽に試すと言うわけにはいかない ( この辺は僕が使用している iMac が古いと言うせいもあるのだが。最新の機種で GPU が搭載されているものなら事情は異なるだろう )。

それでもなんとか見られるというものを作成し、それを vimeo.com や youtube.com にアップロードしてみた。
ところがやはりここでもさらに画質が劣化しているようだ。たぶんにこれらの使い方を僕がよく知らないだけで、インポート・エンコードなどの設定をきちんと見直せば改善するはずだ。
画像が荒いのはそんな理由によるものだと差し引いた上で、かつ、Christmas 中心のイメージが中心で少々時期を逃した感もあるのだが、どうぞご笑覧のほど。下に HD で見られるリンクを張っておく。また今後も時間があるときに別の設定で試してみて画質が向上した場合にはファイルを入れ替えておくこととしよう。

HD画像はこちら

さて今年は New York Watch にどんな写真が載せられるだろうか。一番楽しみにしているのは間違いなく僕自身だろう。

とうとう・・・というべきかそれとも、やっと・・・というべきか。

今回のブログ投稿が1000個目の記事となった。
毎日書いていれば3年で到達できる計算だが、今のようなのんびりとしたスタイルで書き始めてから、なんと10年経っての達成である。

千、という数それ自体にはあまり意味を持たないが、よくもまあ長く続けてきたものだとは思う。よほど暇なのか、それとも妙なところだけこだわる性格がなせる技だったのか。

それにしても読み直すと我ながら情けない文章で、正直なところ誤字脱字を見つけてはこっそり直したりしている。それでも写真を撮り続け、言葉を書き続けたいと思わせるのはどうしてなのだろう。

人は本能的に表現する動物で、誰しも何らか表現方法に長けている、と僕は常に思っている。
稚拙な文章と写真を前にして言うのもなんだが、もっと表現力があったらと思うことしきりである。もしかすると僕にとってのそれは長く続けること、なのかもしれない。

これからも、これまでと変わらず、のんびりと更新を続けていきますので、叱咤激励のほどお願いいたします。
New York より。

毎年、恒例の挨拶ながら、

米国では New Year をごく普通の休日と変わらぬ態度で迎えるため、会社などはその翌日から粛々と始まる。例年僕もそんな正月を迎えていたが、どうも今年は休みが長く取れたため New York で寝正月と相成りそうだ。
とはいうものの、寝正月を支えてくれる特別番組というのものも存在しないので、ここはしばらく街見物に行こうと思う。

さて年越しだが、今年はこんな感じだった。
朝早く目が覚めたので8時にはすっかりおなかが空き、なんか作って食べられるものは無いかと冷蔵庫の中を見渡すとおとといの、うちでやった鍋パーティの残りが見つかった。つまり焼き豆腐とか白菜とか椎茸とかそんなものである。
加えてアメリカ人のくせに 「 鍋の後はうどん 」と強く主張する友達に負けて買っておいたうどんがまるまる残っていた。結局鍋をやっているうちに酒飲みの会に変わり、うどんなど誰も見向きはしないのはわかっていたのだ。
ということでまずは鍋焼きうどんなんぞを作り、腹ごしらえ。

昼過ぎになり今度は近くに住む友人一家から ｢ Dinerで食事しよう ｣ と誘われて出て行ったものの ( 正確にいうと迎えに来られたので行きたくないとは言えなかった。うちから歩いていけるところなのに・・・)、朝のうどんが残っている感じでここではサラダを注文した。
食事が終わると今度はそのままこの友人のアパートメントに招待され、そこでクリスマスプレゼントを手渡された。もともとフロリダ出身の友達一家はクリスマス後に New York に戻ってくると聞いていたから、「 あ、クリスマスプレゼントはあげなくてもいいかな 」と用意してなかったのでこちらはあたふたしてしまったが。

その後結局夕食までここにいて夕食を軽くごちそうになったあと、いったん自宅に戻って着替えてから今度は Manhattan に向かう。すでに Times Square でのカウントダウン参加組は集結している時刻で、バリケードが張られているはずだが Times Sq.に向かう地下鉄は平日の朝のラッシュ並みに混んでいる。
駅の張り紙によると今夜の地下鉄は朝まで大量増発しているそうだ。

こちらは Midtown に住むデザイナー夫妻の自宅で行われた New Year's Eve Party、つまり年越しパーティである。
軽くとはといえ、ここに来る前に夕食をとっているので所狭しと並んだ数々の料理は手を着けず、もっぱらワインとチーズなどのつまみを頂いてばかり。
こちらにもいろいろな国籍の人が来ていて、食卓に並んだデザートもそれを象徴するようにスウェーデンのものやジューイッシュのもの、それに地元の有名食材店 Zabar's のチーズケーキなど、甘いものに目がない僕はこのデザートだけは一つずつ食べてしまった。

その後テレビのカウントダウンと同期しながらみんなでシャンパンで乾杯し、夫妻宅を後にしたのが2時過ぎ。
タクシーで帰ってもたいした料金でないものの、通りはタクシーを拾おうとする人たちばかりで、これはそう簡単に乗れないだろうと地下鉄駅に向かったのだが、結局これは正解で帰宅は乗り換え時間を含めてもそれほどかからなかった。

自宅に帰ってリラックスしながらふと大晦日なのに蕎麦を食べていないことに気がついた。それどころか朝はうどんを食べているし。
ということで人生細く長く・・と願いを込めて食べる蕎麦のかわりに太くて短いうどんの効果は2008年にどうでるか?(笑)

それを占う意味でこれからカメラを持ってちょっと出かけてくることにしよう。せっかく寝正月の代わりに街見学に行こうと決めたばかりなのだから。
ちなみにこの後会うのは、日本ではとても有名な人らしいのだけど・・・。

毎年、恒例の挨拶ながら、

日本から十数時間遅れること、New York も年が明けました。

New York の年越しと言えば Times Square でのカウントダウンが有名だが、今年も日本から知人がたくさんやってきて、参加した様子。

天候はここ何年も暖冬のため、長時間立ちっぱなしで待つのが苦にならなければなんとかなりそうだが、2006年は ( 短い間とはいえ ) SONY PS3 を購入するのに並んだのでやはりカウントダウンは遠慮させていただく ( 笑 )。

Times Square で何時間もカウントダウンの瞬間 ( 大きな機械仕掛けのボールが落ちてくるのが通例なので、Ball Drop と呼ばれる ) を待っていた人達のために降るの止めていたんじゃないかというぐらいタイミングで、参加者が家路に着いただろう夜中の2時過ぎから雨になった。

・・・とここまで書いていて、友人宅で行われる新年会に出かける時間になり、この文章を仕上げるのを一時中断。

せっかくの雨で初日の出は見られない ( そもそも日の出の時間は布団の中にいることが多いが ) 残念な幕開けだが、果たして今年はどんな一年になるだろうか。自分で言うのも何だがまたなんか大きな変化があるような気もする。正直なところそれを期待しているのかもしれない。

今回紹介した写真は、昨年僕が携わった 「 100人による New York ポストカード写真集 」 の表紙に使った写真である。
せっかく New York で好きな写真を撮っているのだから、日本に住む New York 好きの人たちと何か形に残るモノを、というモチベーションでスタートしたこのプロジェクト、写真の枚数が多く作業も大変だったが、できあがってたくさんの人の手に渡るとその苦労も吹き飛んでしまった。
まして多くの人からポジティブなコメントをいただいて、僕にとっても忘れられない昨年の出来事の一つになった。

また9月には麻布十番で行われた写真展にも多くの人が足を運んでくれ、たくさんのメッセージを残していただいた。

みんなからの反響をエネルギーとして、2007年もまたがんばっていくぞ。
皆さん、今年もどうぞよろしく!

▲ EOS 20D : East Village、Alphabet Avenue のキューバレストランにて。一休み。

そもそも不定期更新なブログなので、いまさら報告というのもおかしいが、今日、明日・・・とブログの更新を休む予定。
詳しく書くとカテゴリー 「 Movable Type 」 に登録しなくてはいけなくなってしまうが、僕が使っている Movable Type のバージョンが古くなりつつあり、パフォーマンスアップなどのワザを使おうにもこのバージョンではできることに限界があるようなので、思い切って新しいバージョンに入れ替えることにした。
そのまま既存の Movable Type からアップグレードさせることもできたのだが、万一データベースが破損するようなことがあれば面倒なのと、移行中の試行錯誤の画面が現れることになるので、今回は新規にインストールし、データベースだけインポートすることにした。

今夜はとりあえずここまでにして、明日からプラグインソフトウェアの移行などカスタマイズに取りかかる予定。

新バージョンで、コメント投稿時の待ち時間が短くなるといいのだが、なにせエントリーが700を超えたためだんだん重くなってきている。

ということでこちらにコメントをいただいたものも、新しいブログに移行させるので気軽に残していってください。

このところブログを更新する気になれずにいた。

ネガティブな人間が心卑しいことを自分の頭の中で完結させているだけならそれはそれでよい。誰にでもそういう一面はあるかもしれない。
けれどもひとたび行動に起こして、Physical であれ Mental であれ人に危害を加えるとなると話は違う。
こちらから起こしたアクションではないのに、その人が取ったネガティブな行為のせいで、こちらまで気が滅入ってしまう。
自分の行動に対する結果がネガティブなものだった、というのならそれに対する消化の方法もあるというものだが、青天の霹靂にして向こうから起こされた行為、それも悪意を伴ったものとなると自分が悪いわけではないのにこちらまで負の心持ちになってしまう。
ネガティブな気というのは、周りにいた人にまでネガティブにさせてしまうだけの力を持っているのだろう。

当事者をのぞけば、上で書いていることはあまりにも抽象的すぎてここを見に来てくれる人にとって、さっぱりわけがわからないことだろう。最近起きたことは個人的なことなので、事の顛末は愚痴をこめてミクシィでのみ書かせてもらった。
そんなこんなでブログを書く気が乗らず、それと忙しさにかまけてネットからも遠ざかっていたのだけれど、その間たくさんのメールやミクシィでのメッセージを貰った。
さすがにブログを閉鎖したり、写真を撮ることをやめるつもりは無かったけれど、少し更新を休んでいる間にいろいろ考える時間ができたのは自分にとっては良いことだった。

実社会もネットも同じで、こういう人はどこにでもいるものだ。でも外出せずに閉じこもっていても信頼できる人間関係は作れまい。ネットも同じで、こんな風にネガティブな人間と遭遇する一方で、それ以上にたくさんのポジティブな出会いもあるのだから。

僕はまだ実物を見ていないけれど、ちょっと前に撮った写真がデジタルカメラマガジン次号のフォトコンテストに入選していた、という報せをくれた人が何人かいる。
撮った写真や自分の考えを表現する方法としてネットを使っているだが、今回のことはまさに "No pain, No gain" を身をもって感じたのだった。今回のような嫌なこともある一方で、喜んで見てくれる人がということは僕にとってかけがえのない喜びなのだから。

ブログも少しずつ書いていくので、これまで通りよろしく。

毎度、芸のない挨拶ですみません。

年初の挨拶だけでなくブログのタイトルも実は去年からの引用で、こうなったら New York Watch が続く限り年の初めはいつもこれで行こうかな、などと考えてます。

( ところでいつもと違う雰囲気の New York Watch になっているのは、文体が丁寧語基調なためです。でも使っていない丁寧語、敬語はすでに錆び付いていて、すぐにぼろが出るので次回からはいつもの New York Watch に戻す予定 ( 笑 ) )

さて2005年はどんな年だったかな・・・と考えていて最初に思いついたのは、友人達の顔でした。Gadget好きな僕にしては珍しく 「 何を手に入れたかな 」 ではなく、また 「 旅行でどこに行ったかな 」 といったテーマでないことに我ながら驚いています。

いろいろな人と出会ったり、また分かれたり。けれどもそれらは思い出になってみれば、どれも貴重な財産になるようです。
こんなことを考えているとまた別の空想にふけってしまうのが僕の悪い癖ですが、記憶とは不思議なものだとつくづく感じています。
完璧とは言わないまでもヒトは過去に起きたことを覚えているものです。不思議なことに覚えているのは、それが強く印象に残るかどうかともあまり関係が無いような気がするからです。もちろんよく覚えているのはハプニングとかアクシデントなことも多いのですが、何気ない日常の一コマを鮮明に覚えていたりするのは自分でもよく分かりません。
加えて不思議なのは、記憶として覚えているその瞬間に自分がどう感じていたか、というのをはっきり覚えていないことです。
怒りとか歓びという感情は、時間と共に fade out していくので、たとえそれが激情に駆られていたとしても時間と共に 「 あんなことで怒っていたなんて 」 と思うように許せてしまうからでしょうか。
もちろんもっと辛い恨みとか怒りがあればそれも覚えているのかも知れませんが、幸いなことにそういう経験はありません。
僕の場合だけかも知れませんが、そう言う感情はたとえば 「 悲しかったのを覚えている 」 と言う言葉のように悲しみを思い出すのではなくて、悲しかった、という事実を思い出しているだけの気がします。

などと新年からとりとめの無いことを考えてますが、実はカメラもその時の空気や風景を閉じこめておく道具としてどこか共通点があるようです。
写真の可能性として、気持ちまで込めておくことが出来るか、そしてその時の気持ちを蘇らせるチカラもあるのか、空想だけでなく気持ちを新たに取り組んでみたいテーマになりそうです。

ということで何が起きるか分からない2006年をどうぞお楽しみに ( 僕自身楽しみにしているのです )。

先週行った Catskill の写真を整理しているさなか、また郊外に写真を撮りに行ったため整理する写真が余計に増えてしまい、書こうと思っていた Catskill と紅葉については再延期することにした。
そのかわり、以前からやろうと思っていたこのサイトのアクセス解析の一部でも紹介してお茶を濁すことにする ( 苦笑 )。

自分で 「 ノメリコム 」 などと変なドメインを取って公開を初めて以来、アクセス数は毎月増加していき、今年の1月の月間ビジター数が15,690だったものが、今月はとうとう30,000を越えた。一日千人以上がアクセスしてくれている事になる。
それほどアクセスが多くなかった昔はアクセス解析などつまらないものだったが、これだけアクセスが増えてくると解析によって自分のサイトがどんな風に見られているのかを知ることができて興味深い。

最近特に多いのが yahoo と google のサーチエンジンからのリンクで、どうやら僕がブログに書いている文章からキーワードを取り出し、検索結果に反映しているようなのだ。検索単語やフレーズも興味深いが僕が最初にチェックするのはそれではなくて、「 どこからアクセスされているか 」 なのだ。
ウェブサイト公開当初は日本とアメリカぐらいしかアクセスが無かったが、今では毎月数十カ国のドメイン名がアクセスログに記録されるようになった。

上に載せた上位20数カ国のリストは、毎月月初めにクリアされ月末になると長いリストになる。下位の順位は毎月変動があるが上位は最近安定していて、アメリカからのアクセスがトップ、続いて日本からとなっている。アメリカからのアクセスが日本より多くなったのはこの一年くらいのことだろうか。

もちろんこのリストに載っているからと言ってその国からアクセスされているとは限らず、ドメイン自体は外国のものでもアクセスはアメリカや日本などインターネット大国からのものもあるだろう。
けれどもそれはそれでよい。いろいろな国から僕のサイトをアクセスしてくれていると思った方が夢があって面白い。

外国から僕のサイトの写真を見てアメリカや New York を感じてくれたら嬉しいし、僕はこの国名を見てまだ行ったことのないその場所について思いを馳せることが出来るのだ。

ちなみにリスト全体となると・・・