そいつは急にやってきた。

そいつは急にやってきた。なかば年内はあきらめていたんだけど。

インストールの最中。袋の中にあるのがケーブルモデム。

インストール直後の床に置かれたケーブルモデム

以前、CATV インターネットに申し込んだが、1ヶ月以上も待った工事予定日の前日に CATV 会社の都合で突然キャンセルされた話をここに紹介した。その後ほとんど CATV 会社からは何の連絡も無く、またもや1ヶ月が過ぎようとしていた。クリスマスも近くなり、なかば年内のインストールはあきらめていたが、インストールの申し込みをした近所のショッピングモールに買い物に行くと、僕が申し込んだときに対応してくれた営業の女性が座っていた。で、「一度延期になったあと、2週間以内にインストールするって言われたけど、2週間経っても何の連絡も無くて、電話するとまた2週間待てといわれた。でまた2週間待ったけど何の連絡も貰えない」とこれまでの経緯を説明すると、まだインストールされていなかったことにものすごく驚いた様子で、その場で営業の責任者に電話してくれ、「来週の月曜日朝10時に一番最短でインストールできる日を決めて、連絡させるから。インストールリストの一番上に載せることになっている」と話をつけてくれた。それと$50のインストレーションフィーも無料にしてくれることになった。
で月曜日 CATV 会社のサービス係から電話があって「今週の水曜日9:00から13:00までの間にインストールに行かせます」と連絡があった。

そしてとうとう何度目かの正直のその日、つまり今日 ( クリスマスイブの前日 ) 朝9:00ごろ、いつ来てもいいようにと簡単に部屋の片付けをはじめたところ、すぐに表に車が止まり、テクニシャンがインストールにやって来た。また「今日はインストールできない」と言われるかと思ったが、あっけなく「インストールに来たよ」と言って部屋の様子を見て、必要な道具を取りに車に戻っていった。
部屋には CATV の線がテレビまで引かれているのだが、これを大元から分配し、PCの近くまで同軸ケーブルを新たに設置。そのさきにでっかい弁当箱のような、かつ結構ずっしりと重いケーブルモデムをつなぎ、PC とケーブルモデムの間は LAN ケーブルで接続。
つぎにソフトウェア側の設定だが、各家庭用の TCP/IP の設定が印刷された用紙を持参していて、それに沿って入力していけばいいのだが、日本語 OS はおろか、英語以外の OS のマシンを見たのが初めてと言うことでここからは一緒に作業することになった。実はこの日初めて知ったのだが、地元 CATV 会社 Cablevision は Optimum Online という自前のインターネット接続サービスを提供していたのだが、TCP/IP の設定が終わって IE と Netscape をインストール段階になって、大きく「@Home」と書かれた CD-ROM を入れてブラウザどころか Email ソフトやら ( Outlook とか Netscape の Email モジュールなど ) アクティブデスクトップやらのインストールが始まりそうな勢いだった。案の定「違う言語版のソフトがすでに入っているのでインストールは先に進められない」という警告メッセージが出て、@Home の最初の起動に必要なソフトだけがインストールされた ( 内心ほっ )。この @Home 、よくは知らないんだが、最近のメールニュースで何度が登場したのを覚えている。たとえばクリントン不倫疑惑の証言ビデオをそのままインターネットで流すとか、最近では DELL や Macromedia との提携などでも当時要した。どうやら西海岸にある大手の CATV インターネット接続会社の様だ。サービスの種類も豊富で、Optimum Online とは比べ物にならないに違いない。また機会があれば、CATV インターネットの紹介なぞしてみたい。( だれか 東急ケーブルテレビジョンのコンテンツサービスの紹介とかしてくれないかな )
これでインターネットは常時接続になるし、高速だしと、自分にとってのクリスマスプレゼントのような気がしてちょっと気分がいい1日だった。

ところで、急にやってきたのは CATV インターネットだけではなく寒波も突然やってきたようだ。昨日の夜、会社からの帰り車に乗って、会社の敷地から出るところでセキュリティチェックのための ID カードをスキャナーにかざそうとしたところ、窓が凍っていてあかなかった。朝雨が降っていたのが、そのまま凍りついたらしい。
今日、夕方髪の毛を切りに出かけると、外の電光掲示板が24度と示している。なんとマイナス4℃だ。をいをい、まだ夕方なのに零下なの？・・・と思っていたら、これを書いている今 ( 23日から24日に日付が変わったところです )、同じ NY に住んでいる友達からメールが届いて「雪が降っているよ」とのこと。慌てて外をみると「あ、ほんとだ！」

ホワイトクリスマスのNewYorkからメリークリスマス！