通勤中のひとこま

通勤と言っても勤務先は郊外にあるので、たいてい車による通勤か、会社が提供するシャトルバスに乗っていくことが多いのだが、ここしばらくは事情があって地下鉄とシャトルバスを使って通勤している。ということで電車の待ち時間に写真を撮って見た。

Queens Boro Plaza 駅。

同駅から見た Manhattan 方面。この駅を出ると地下鉄はその名の通り地面の下に潜り、川の下を通って Manhattan へ入る。

New York に住んで、働いている、というとなんとなく Manhattan の高層ビルに勤めていて毎日地下鉄で通勤している姿が目に浮かぶのだが、僕の場合は会社が郊外にあるので、通勤は車以外には考えられない。たまに車を運転するのが億劫になることもあるのだが、車の運転は嫌いではない上、帰りたいときに帰れる、遅くなっても車なら安全なので、車での通勤から電車通勤にはなかなか戻れないと思う。日本にいたときも長時間、ラッシュアワーの通勤を数年経験した後は、部屋探しをするときの条件として通勤時間を短縮することだった。
ところが最近車の動きが不審で、点検に持ち込んだところ修理・パーツの交換が必要な個所が見つかったのだが、なぜかそのパーツがディーラーサービスに無いどころか、メーカーに問い合わせてもいつ入荷するのかわからないと言われてしまった ( 僕の車は日本車なのだがまさか、「日本から取り寄せる必要がある」なんてことになるのではと危惧している )。
生活する上で近所への買い物程度の運転は大丈夫らしいが、通勤するような距離は止めた方がよいとのことで、日本を出て以来、久々の電車通勤をしばらくすることになった。
車を運転しての通勤だと、家を出てから車に乗り込み、会社に着いてから駐車場からオフィスまでの間しか外気に触れることがないので、今回は外を歩く時間が多く、まだ冬の寒さは残っているものの、すっかり暖かくなってきたのだなと実感。身を切るような寒さは苦手だが、適度な寒さはなんだか体がしゃっきっとするようで、決して嫌いではない。今は冬の中ではちょうどいい季節かな。先週の金曜日に大雪が降ったのが信じられないくらいだ。
久々に通勤時の地下鉄に乗ったのだが、というより引越しして初めて最寄り駅から通勤列車に乗ったことになるので、どんな人たちがこの時間帯に電車を利用しているのかなどついキョロキョロしてしまった。朝の8:00とはいえ、それぞれの体がふれあわない程度に混んでいる。乗っているのは中南米系、ギリシア系、イタリア系、そしてわずかに黒人とアジア人といった感じだ。この比率も地下鉄のラインごとに違ってなかなか興味深いのだが、それはまた別の機会に。
Manhattan 内の地下鉄はもちろん地下を走っているのだが、Queens や Brooklyn、そして the Bronx に入る頃には地上を走るものがほとんどで、僕の住んでいる町を走る地下鉄のうち1本はやはり高架を走っていて、それが部屋まで聞こえるので少々うるさいくらいだ。
途中乗り換えた Queens Boro Plaza 駅で時間が待ち時間があったので、写真を撮って見た。この駅は Manhattan から Queens に入ってすぐの駅で Queens 区を走る主要な地下鉄が停車する。中でも地下鉄7番線、N線はかなり高い高架の上の方に位置していてちょっとこわい。高いからこわい、と言うのはちょっと正確ではなく、鉄骨でくみ上げられただけの高架が何階層にもなっていてそこに地下鉄が入っては出て行くのだ。ちょっとした地震があれば、簡単に崩れ落ちそうな駅なのだ。ただし高いだけあって、ここからきれいに Manhattan が見える。冬は特に空気が澄んでいるのか、目の前にくっきりと高層ビルが立ち並ぶ様子が映し出される。
これだけ多くの地下鉄が近くを走っているんだから、きれいなターミナルを作って駅ビルなりショッピングセンターでも作れば人がたくさん利用するのに、と思うのは日本人だからだろうか。
通勤中の人たちの表情は東京も New York もそんなにかわらない。東京のようなラッシュアワーもなく、たまの地下鉄通勤もそんなに悪いもんじゃないな、と乗り換えの電車を待ちながらふと思った。

NYC Subway マップはこちら。
NYC MTA Transit