DSL がやってきた

今のところに引越ししておよそ3週間が経ったのだが、以前と比べてどうしても不便だと感じていたのはインターネットのハイスピードコネクションだったのだが、やっとそれも改善されそうだ。
一年ちょっと前に紹介した、 「急にやってきた」から、今度は DSL に切り替えてのハイスピードコネクションだ。

UPSで送られてきたインストールキット。

DSLモデム。一個$99。DSLサービスを止めると、代金も返してくれる。

日本と同様、インターネットのハイスピードコネクションの普及はあちこちに広がり、ここ New York でも従来のアナログモデムによる接続からハイスピードコネクションへ移行する人たちが増えている。
米国ではハイスピードコネクションの手段として主に2種類の選択肢があり、もっとも一般的なのは CATV インターネットだ。以前住んでいたエリアはすでにサービス可能エリアに入っていたので1998年の12月から利用してきた。
もう一つは xDSL によるハイスピードコネクションで、こちらも New York で去年あたりから利用できるようになった。
実は今月引越ししたエリアのケーブルテレビ会社は Time Warner の関連会社の Time Warner Cable なのだが、2000年2月現在で、CATV インターネット接続サービスは Manhattan エリアのみ可能で、Queens や the Bronx では夏以降のサービスになるという。最近 Time Warner と AOL が合併するというニュースもあったので、より Time Warner Cable の CATVインターネットサービスでは AOL もそのうち無料か安い金額で使えるようになるだろうな、と夏まで待とうかとも思ったが、一度味わってしまった蜜の味はなかなか忘れられない、ということで、DSL によるインターネットサービスを申し込んだのだ。
引越ししてからは「いざ」と言うときのために毎月$20払っている AT&T WorldNet インターネットサービスを使用して、56Kアナログモデムでインターネットしていたのだが、「こんなに遅かったっけ？」と思うくらいだった。人間、贅沢を知ってしまうとなかなかもとには戻れない ( 僕の贅沢ってこんなもん・・・ )。
米国では DSL の無料サービスまで始まろうとしているが、まずはローカル電話会社 Bell Atlantic が提供している DSL で様子を見てみることにした。この会社のホームページから DSL サービス申し込みのページに行くと、DSL を使用したい電話番号、つまり自宅の電話番号を入力する所がある。ここに市外局番から電話番号を入力し、少し待つと自宅近辺エリアが DSL 利用可能地域かどうかの結果を表示される。利用可能であれば次のステップして個々の電話線に信号を流し、各ライン毎の特性を調べてくれる。その結果僕のアパートの電話も利用可能と分かり、そのままホームページから DSL 接続サービスを申し込んだのだ。
申し込みをするとその確認の電子メールが届き、しばらくすると「必要なもの出荷しました」という電子メールが届く。というのも DSL の接続サービスは現在家庭で使用している電話線によるもので、特別な工事を必要とせず、基本的にセルフインストールとなっているのだ。
その電子メールには「2/14 8:00am - 12:00pm」の間に届きます、とあったので会社に電話してその日は遅刻していくことに。ところが昼12時まで待ってこなかったので仕方なく出社し、Bell Atlantic に電話してみた ( 電子メールにその時刻までに届かなかった場合は電話しろ、と書いてあった )。すると UPS の配達が遅れているようだとのことでトラッキングナンバーを教えてくれた。その番号をもとに www.ups.com で荷物の追跡をしてみると、12:06pm にうちに来ていたことが分かった ( 6分違い )。そこで仕方なくその荷物を会社宛てに送り直してもらい、無事2/17に受け取ることが出来た。写真はその受け取ったダンボールで、中には DSL モデム ( 写真下 )、DSL ドライバソフトウェア、ユーザアカウントセットアッププログラム、RJ11 ケーブル ( いわゆる電話線 )、それにいろいろなアダプタが入っていた。
このアダプタはマイクロフィルターアダプタというもので、家庭用の電話で DSL を利用すると電話会社の方で局内工事を行うため、これまでの電話線の仕様と変わってしまうのだそうだ。そこで電話機やFAXをつなぐためにはこのフィルターを通して接続しないといけないそうだ。
帰宅して、早速ソフトウェアや DSL モデムの設置を行い、いざハイスピードコネクションへ！・・・と思いきや実は NT4.0 Workstation ではうまく動いていない。Windows98もサポートされているので、PC を Windows98 モードでブートし直し、そちらでやはりソフトウェアのインストールとネットワークの環境設定を行うと、こちらはばっちり。ということで明日以降 NT4.0 の RAS をもう一度設定し直して再挑戦。使用感などはこれまで使用してきた NT4.0 できちんと使用できないのでまだ何とも言えないが・・・。( 全部の web サイトにアクセスできないのならわかるが、なぜか yahoo や geocities にはアクセスできる・・・。DNS の問題でもないようだ・・・)。

さて文中に出てきた各社インターネットサービスのホームページは以下の通り。
Time Warner Cable Internet - road runner のホームページBell Atlantic の DSL Internet サービス - infospeed DSL のホームページ

詳しいインストールの様子などはここ「生活雑記」よりも「アメリカ生活メモ」向きのネタなので、使用感などを含めて詳細は後日、そちらで紹介予定だが、ざっと使ってみた感じでは、以前使っていた @Home の CATV インターネットより高速だ。