Times Square 再開発

気がつくと Times Square が変わっていた。車で通りすぎることはあるけど、あまり歩かないから気かつかなかった・・・

Times Squareに輝く「Sanrio」文字と雪をかぶったキティ。

アメリカにしてはまぶしいくらい明るい店内。

考えてみると、Times Square に行く機会がばったりとなくなった。理由は・・・うーん、普段の買い物で必要なものはあそこにない ( 食料品や衣類など )、物価が高い ( 電気製品店は軒並み高め )、人ごみが多い、からかな。ミュージカルを見るのであればもちろんメッカは Times Square なんだけど、一年に一回見るか見ないかだし ( ← あまり文化的な生活してない )。
Times Square を行くのはこの近くのホテルに友人が泊まったときに車で送迎するときくらいで、ほとんどの場合、ダウンタウンで遊び、帰宅する際に車で走りぬけるくらいだった。8th Avenue をダウンタウン方向から車を運転していて、42nd Street の角に新しい建物が建っていたのは知っていたが、この間久々に歩いてみるまで42nd Street のブロック全体が再開発されているとはつい最近まで知らなかった。話では聞いていた42nd Street の再開発だが、行って見ると改めてあちこちが変わったんだ気づく。
待ち合わせの場所に向かう途中、たまたま見つけただけなので、外から見かけたものがほとんどだったが ( それらは中を見たときにまた紹介しようと思う )、中でもひときわ明るい店が一つあり、ちょっと中をのぞいてみると、なんとそこには日本人になじみのキティばかりが並んでいる。看板を見てみると・・・( 写真参照 )・・・まさにキティがでかでかと Times Square にすっくと立ち上がっている ( このときは雪の降った直後だったので雪をかぶっている )。
明るい店内は、日本のコンビニの蛍光灯の明るさのようなところから来ているのだった ( アメリカではこれだけコウコウと明るい店内は珍しい )。

実は昨年11月に日本に帰国したときに、用賀に勤めている知人と渋谷で食事の待ち合わせをした日があったのだが、この知人はいつも渋谷のモアイ像の前の待ち合わせを指定してくる。この日早く着きすぎたので、モアイ像の近くをうろうろしていると、そこにサンリオショップがあったのでうろうろしてみたのだが、ここ New York 店で売っているのは渋谷のものとほとんど同じではないか！
別にサンリオキャラクターが好きなわけではないが、キティと言うとピンク色のイメージで、そのほかにキキとララとかいうキャラクターものもあったような気がする。ところが渋谷で見たのは水色とか紫色のキティがたくさんいたのだが、この New York 店も水色、紫のシリーズがたくさん並んでいる。
よおく見てみるとやはり文房具系が多いのだが、ただでさえ日本の文房具は小さくて質が高いので、きっとキティ好きな人にはたまんない物があるだろう。買い物客も女性がほとんどで、アメリカ人が大半を占めていた。電話機なども売っていたが、これは残念ながら日本製のファンシーなものではなくて、どうやらアメリカにありがちな無骨なものだった。
ほんの5分ほど店内にいただけなので、詳しくチェックしていないのだが、ハローキティ NY 店オリジナルの商品もあるようだ。NY のロゴが入ったTシャツなんかもあったので、キティ好きな人に NY のお土産を買うのにはいいかもしれない。

ちなみにキティグッズだが、アメリカではかなり定着していて、どこのショッピングモールでも必ず一つはサンリオ製品を扱っているグッズショップがあったりする。ただ、僕が Times Square で見たのはおそらくサンリオショップ直営店ではないかと思う ( モールに入っている店の場合は他社のキャラクターもの、たとえばポケモンとかドラゴンボールZものなどと一緒に売っていたりするのだ )。

住所など連絡先は以下の通り。場所は42nd Street、7番街と8番街の間。

サンリオ USA の公式サイト → http://www.sanrio.com/

233 West 42nd St.
New York, NY 10036

218-840-6011