White Xmasにはまだ早い

New York に久々の寒波がやってきた。

寒波というのが日本で経験したような「寒冷前線」みたいなのとは大違いで、言葉通り骨身にしみるほど寒い。New York の緯度は確か青森県と同じくらいなのだが、どうやら気温は北海道並みのようだ。
(なので体感温度マイナス20℃という世界は北海道の人にとっては「うんうん」と頷いてもらえるかもしれない)

この週末も、日本から来ている岡嶋さんとコロンビア大学近辺をゆっくり歩きながらスナップ写真を撮っていたのだが、天気予報官が口を酸っぱくして言っていたとおり、夕方から気温はどんどん下がり、雨が降り始め、それがみぞれにかわりそしていつの間にか雪に変わっていった。
寒くなるとは聞いていたものの、この日の日中はプラスの気温だった。これがあっというまにマイナス5℃まで下がるのだから、外を歩いていると気温の低下を肌で感じるほどだ。
このくらい寒いと雪もさらさらの粉のようで、地面にうっすらかかる雪も風が吹くと小さなつむじをたてて舞い上がっていく。

この夜は岡嶋さんと近所の写真仲間、Ferdinand と Times Squqre 近くのトルコ料理の店で軽い夕食を取り、ほとんどそのまま解散。どこに行こうにもそんな意欲は起きないほど。クリスマスの買い物客と観光客で混んでいるはずの歓楽街も今日は心なしか人出が少ない。

翌朝月曜日。前の日から降った雪はわずかに街を白化粧しただけたったが、テレビの天気予報が伝える気温はこの冬一番の寒さだった。マイナス12℃。
日中最高気温がマイナス5℃ほどなのでこの日は一日中凍てつく寒さになりそうだ。
こんな寒さでも僕は割と New York の冬が好きなのだが、それは暖かい部屋でホットチョコレートでもすすりながら、窓の外の雪景色を眺めたり、木枯らしの音を聞いているときだけ。
雪の中、車を運転していかないとなると話は別で、この日ほど今日が平日だということを呪いたくなる日もないだろう。

それでも昨夜からの雪のおかげで空気が澄み、零下の大気は雪が舞いがっているかのようにキラキラ光っている。こんな風景が見られるなら、たまの寒波もよしとするか。

それでも White Christmas にはまだ早い。