サンタクロースの正体を見破ったのはいつのことだったか。
それこそ小さいときは一生懸命起きてサンタクロースの正体を見破ろうとしたことも覚えているが、子供なんてそんな遅くまで起きていられるわけもなく、兄弟川の字になって寝ていたその枕元には朝気が付くとおもちゃが並んでいた。
それでもサンタクロースの正体については疑問を持つ段階を経ることなく、きわめて早いうちに正体を断定していたのを覚えている。当時周りの子供達はまだサンタクロースを信じていたので、僕は早熟だったのかもしれない。
先日、フジテレビのめざましテレビを見ていると ( そう、こちらでもめざましテレビはケーブルテレビで見ることが出来るのだ ) New York のクリスマス風景の紹介をしており、その中で自分の家と庭に無数のライトを設置している一家が紹介されていた。近所でも評判の、という言葉の裏にはどこかあざけりのニュアンスも感じられたが、なるほど、テレビで見るとひときわ近所のイルミネーションより派手だ。
一家の主も日本のテレビのインタービューに答えていたが、この時期電気代だけでも月に4万円を超すとか・・・。この日はこんな話題があるんだな、ぐらいにしか見てなかったのだが、日本から岡嶋さんがきていることに乗じて、もう1人の友達悪ふざけが乗じて近所のクリスマスライトアップの見所はないかと、インターネットでググって見た。
すると検索結果に出てきたのがまさにめざましテレビで紹介していた家で、住所まで詳しくでている。どうやらテレビに出ていた主が住所を公開しているらしい。それならば行って写真を撮っても迷惑になるまいと、うちから車で20分ほど Richmond Hill に向かった。
行ってみると、そこは一方通行のしかも奥は行き止まりの小さな通りで、テレビで紹介されるイメージとはほど遠いこじんまりとした家だった。この際家の大きさは問題ではないのだが、残念なことに夜の8時過ぎだというのにライトが着いていないのだ。
うっすらと近所の家や庭のクリスマスライトからこぼれた明かりから、この名物の家のあちこちにとてつもなくたくさんのライトが設置されているのはうっすらと見えるのだが、一つも点灯していないだけでなく、家の明かりもついていないのだ。どうやら外出しているか、あまりの影響で曜日と時間を決めて点灯している様子だった。
いったん盛大なクリスマスライトを見ようと意気込んできた気持ちはこれではおさまらず、さらに友達に電話して派手にクリスマスライトを競うコミュニティについて尋ねたり、コンピュータで検索して調べてみると、どうやら Dyker Heights という今までに行ったことも無ければ、聞いたこともない Brooklyn のどこかにものすごく盛大なライトアップがあるとのことで、一路 Brooklyn に向かった。
Dyker Heights に着いたのはその後およそ1時間後。探し回らなくてもすぐにここに来た理由が見つかる。ここはどうやら屋敷街となっていて、家々が華麗なクリスマスライティングアップの饗宴を繰り広げているのだった
ライトアップと言っても家や木々の形に添って小さな電球線を巻き付けているだけならどこでも見られるが、ここのは動く人形あり、メリーゴーラウンドありといった、規模の違いがはっきりしているのだ。ちょうどディズニーランドのエレクトリカルパレード ( 今はもうそう呼ばないらしいが ) を街全体でやっている、そんなたとえが決して大げさじゃないのだ。
ここ Dyker Heights へは僕らも車で行ったのだが、あとから調べると地下鉄も鉄道も近くにはなく、それだけ高級住宅地になりうる場所なわけだが ( 一般に地下鉄などが近くを走っているところの方が治安が悪い )、それだけ普段の Dyker Heights はとても閑静な屋敷街となっているはずだ。それがこの時期だけでもここを訪れる人が10万人にもなるというから驚く。
さらに調べてみるとここ Dyker Heights のクリスマスライトアップは USA Today 新聞が選ぶ全米トップテンの1つに数えられているほど有名なところだと知った。
僕らは車を止めて、三脚を抱えて歩き回ったが、この街は車でまわる人が多く、あちこちの通りが渋滞になっていた。
飾り付けは豪華だったり、豪快だったり、可憐だったりといろいろあるが、どの家の窓もカーテンやブラインドを完全に閉め、住人達は完全に見せる側にまわっているのはさすがと言うべきか。
写真を撮りながら、マイナスの気温の寒さとは対照的にライトアップされた家々はとても暖かそうに見える。
そのときふと思い出した。子供の時になぜサンタの正体が分かったか。近所にお金持ちの子供がいて、その子はクリスマスの翌日に沢山のおもちゃを見せてくれた。どれも僕にとっては欲しくてたまらなかったものばかりだが、普段からこの子は沢山のおもちゃを持っているのにサンタはまたもやこの子にだけ沢山おもちゃを配った・・・そんな風に。
豪華なお屋敷の鮮やかなライトアップ、そこから見え隠れする暖かそう家の中を思えば思うほど、僕らのまわりの大気がより一層冷たく感じられるのは果たして気のせいだけだろうか。
大人になってサンタはもっと遠くに行ってしまったのだろうか。
Merry Christmas
Tsu-
イイクリスマスを御過ごし下さい。。。
TOPは、クリスマスツリーです。
http://www004.upp.so-net.ne.jp/tsuchiya/
いやぁ、さすが本場NYのクリスマス。
家の美しさもハンパじゃないですね。（＾＾）
電気代はいくらぐらいかかるんだろうって
考えてしまうあたりはやはり小市民な僕。（＾＾；
メリークリスマス！
めざましTV見ましたよ。
すごいうちですね！
皆さんHappy Holidays!
おかげさまでいろいろな人と知りあうことが出来ました。今年も良い年になりました。
Tsu-さん
クリスマスはこちらも盛大です。プレゼントも大変ですが・・
クリスマスの表紙見に行きましたよ! のちほどご挨拶の足跡も残させていだ炊きます。
C-kunさん、
家の庭で二台のメリーゴーランドを回し、トナカイの人形を動かし、さらに下から家をライトアップした上に沢山のクリスマスライトを庭や家につけているところもありましたが、ここなんぞは今月10万円はくだらないでしょう。ちなみにクリスマスライトの飾り付けも専門の業者に依頼するようです。
Pompokoさん、
あれ、テレビでみました? 僕が実物を見に行ったときは消灯していたんですよ。きっと近所迷惑になるので一定の時間しか点灯しないのでしょうね。
ひろゆきさんは、今頃パーティー中ですかね？（＾＾）
こちら西海岸はただ今９：４５・ＰＭです、今回我が家は友人宅に招待され先ほど帰ってきました。子供達は興奮して寝れないようですが、「サンタさんがかないぞ・・」と言われ、やっと寝るところです（＾＾）
良いクリスマスをお過ごしください。
H.Oさん
Happy Holidays! 無事クリスマスもおわり、こうして仕事に復帰しています。大晦日という概念がないので今年も31日は出社の予定です。NY在住8年目になりますが実はまだ一度もタイムズスクエアのカウントダウンに参加したことがありません。今年もテレビを見ながらゆくとしくるとしすることにします。
H.Oさんはまさにサンタさんですね。なぜって?「Ho! Ho! Ho!」