今やインターネットを使っていて Google を知らない人はいないだろう。毎日何度も利用している人も多いと思う。
僕のサイト、New York Watch もキオクイロもヨシュランも最近は Google のイメージサーチなどで訪れるユニークビジターが多くなってきた。
そして最近は1GBのメールボックスとして GMail が話題になり、僕のところでも GMail ユーザアカウント招待権を配布したことがある ( ちなみに現在は100人を越える招待権がありますので希望者は photo.nomeri.com の掲示板の専用スレッドに書き込んで見てください )。
GMail もこれまでに無いユニークなメールサービスなのだがまだベータ ( つまり沢山の人に使って貰って正式サービス前にテストしている ) の状態で正式版移行に忙しいのかと思いきや、どうも秘密のプロジェクトがいくつもの同時に開発されているらしい。
最近発表があったのは大学図書館などと協力して書物を全て取り込むプロジェクトに取り組んでいるとか。著作権の切れた小説などは Google のおかげで全て読むことができるようになるかもしれない。
検索できるものは全て取り込んでやろう、というのが Google の特徴なのかも知れないが、友達からの口コミでこんなサービスを見つけた。( その後、Google からのアナウンスがあったことを知ったのだが )
1つはこれ。
やはり Beta と書かれているのでテスト中のようだが、すでに完成度が高いマップサービスだ。
特になめらかな地図のスクロールがインターネットサービスとは思えないほど。
試しに、「 100 Broadway, New York, NY 」という適当なアドレスを入力してそのエリアを拡大してみると、こんな感じになる。
※ サイズが大きいので縮小しています。クリックすると等倍表示します。
地図上の左右上下のボタンでなめらかに移動するとともに拡大縮小のポインタを抓むと即座に画面に反映される。左右上下の移動はキーボードの矢印キーでもできるほか、任意の場所をマウスでダブルクイックするとこれまた見事にスクロールしてくれる。
もちろん他のマップサービスのように「この住所への道順」「この重視から別の住所への道順」などの機能もちゃんと提供されていて、試しに「300 3rd Avenue, New York, NY 」から先に入力したアドレスまでの道順を表示させると、こんな感じになった。
※ サイズが大きいので縮小しています。クリックすると等倍表示します。
これまでのインターネット情報検索サービスが仮想のテキスト、イメージを元にしたものにあったのに対してこのマップサービスが提供されれば実世界のデータとリンクすることも可能になる。映画 Matrix のような世界は絵空事とは言えないかもしれない。見知らぬ街をクリックしてどんどん拡大していくと、最後は個人の経営する Deli になって入り口をクリックすると今度は店内の様子にリンクしたり、売られている雑誌や新聞にアクセス出来たりするかも知れない。
逆にちょっと恐いのは個人情報などもリンクされるのではないかと言うこと。これが杞憂で住めばいいのだが、GMail でやりとりされるメールの中味をスキャンすると公言している Google のこと、なにやら冗談ではすまないかもしれない。
そしてもう一つ見つけたサービスはこちら。
これにも Beta の文字が見えるがそれ以外一見なんの変哲もない普通の google サーチの様だ。けれども検索欄に文字を入力するとすぐに今までのサーチエンジンと仕組みが異なることに気が着く。
これは試しに「Can...」と入力して、Google が自動的に候補を選び出してきたものの中から僕が選んだものだ。
つまり検索エンジンに登録されている語句が Google によって自動的に「 suggest 」されるのだ。
まだ英語以外の言語はサポートされていないようだが、自分のファーストネームやラストネームを一文字ずつタイプしていくとどんどん候補が絞られていくのがリアルタイム出見られるだろう。ちょうど携帯電話の先読み候補変換と似ている。
これまた本人が完全な語句を知らなくても検索出来てしまうので「Hiro・・・」と入力していくうちに僕の名前に到達するというこもあり得るだろう。皆さんも自分の名前で何件くらい登録されているのか、どんな情報がリンクからたどれるのかちょっと関心があるのではないだろうか?
おそらく Google は世界でもっともリッチな情報を持つ会社になっていくだろう。その情報がどこれだけ詳細に蓄えられていくのか、そして将来はその情報でどれだけ便利になるのか、それとも個人情報がどこまで守られるのか、恐いもの見たさで興味津々である。
そのうち「あなたの情報を全レベル公開されたくない場合はサービスを購入してください。レベル1だと年間○○円、レベル2だと××・・」とお金を払って自分の情報をブロックするサービスを購入する時代が来るかも知れない。
他にもいろいろありそうな Google の新サービス、まさにビデオゲームの隠しコマンドを見つけるようで面白い。「 Google でこんなサービスみつけました」と言う方、いましたら連絡ください。
サーチエンジンやってみました、面白いですね（＾＾）
地図はカナダは対象外みたいですね、それにしても便利です（＾＾）
この間泊ったホテルを通り名、番地で検索してみたら一発で出てきました。もうちょっと早く使いたかったです(この間地下鉄の駅からうろうろと歩いて行きましたので・・・。)
H.Oさん、カナダは一部だけ入っているようですが、この地図に加えられるのも時間の問題だと思います。たぶんデータはあると思うんだけど、利用するためのライセンスとかそんなことじゃないかな。かなり精度が高いし、見やすいのでこれから重宝します。
ROSOさん、アメリカの場合住所が分かれば行き着ける仕組みなんですよね。なのでこういうシステムがあればほんとに手間いらずです。日本だと区画整理が済んでいないところでは隣同士の住所番号が飛んでいたり次の番号が全然違うブロックにあったりして目的の場所に行くのが難しいですよね。オーストラリアはどうだったんでしょう?
オーストラリアも同じ感じですよぉ。「道」名が規準ですよね。ヨーロッパとかもそうなんじゃないのかな。少なくともフランスはそうですよね。パリは区画はかたつむりですけどね。
この間オーストラリアにいた時に日本の住所の話になって、名前がない道があるのだ、と言うと「どうやって郵便を届けるんだ？」「店に行くのにどうするんだ？」などと質問攻めに合いました(^^;
ROSOさん、「道」に注目するとは面白いです。実際住所に限らず文化の伝播など「道」が担い手になって歴史が作られたというのもありますよね。これがたぶん日本とヨーロッパ文化の差異の一つですね。Anthropology(人類学とか文化人類学というのでしょうか?このあたりはたーかるさんの方が専門なのでゆずりますが)は僕も興味があります。
なんと、京都には日本でも数少ない(と思われる)通り名を規準にした住所が残ってます。
河原町通三条下る大黒町
とかですね。「下る」、「上る」、「入る」などなどを使いますよね。もちろん外国に比べると徹底はしてませんが、京都の人に言わせると住所を見たらその場所がどこか大体がわかるとか。ちょっと前の郵便番号改正の時は「京都の住所名を残せ」という反対意見があったようですね。
京都は基盤として通りが整備されて作られたのでそうなっているのでしょうね。
欧米、特に欧州では早くから、たとえば昔から「すべての道はローマに通ず」という言葉にあるように道が重要なインフラだったので住所表記を含めて都市文化そのものが道を基本に発展してきたと言えますよね。古くから石畳があるのも特徴ですね。もともと都市国家の歴史が長いので道というものの認識が日本とは大きく異なるのだと思います。
面白いもの、教えていただきました。
Google suggest ですが、僕がのぞいてみましたら「サジェスト」と日本語表示されました。
日本語で同様のことができました。
↓にも色々サービスがありますが、どれが使えるでしょうね。
http://www.google.com/options/index.html
GOさん、こんにちは。僕も日本語版のベータテスト開始のニュースを見ました。Googleはおそらく情報帝国を築こうとしているように思えます。すでに大学図書館の蔵書をスキャンし始めたとか。地上にあるテキスト、イメージ、そして動画までどん欲に取り込んでいくんじゃないでしょうか。