300mmの眼シリーズ～窓

※ Canon EOS 20D + EF 300mm F2.8 L IS USM

住まいに対する考え方が日米で違うのは、気候、建築素材、面積、それに文化や歴史的な違いがあるので当然だが、その中の1つに日照があるのは面白い。

日本では部屋探しをするときは必ず「南東向き」など日当たりを条件の1つに挙げる人が多く、また不動産の広告にも必ず明記されている。また家を建てるときも南側に庭を配置してなるべく多く光が獲れるようにデザインしたり、部屋の配置も日照を第一に考えるのではないだろうか。

もちろんアメリカでも太陽の光は重要であるけれども、その考えた方はだいぶ異なる。
アパート探しの際に不動産屋やオーナーによって提示されているのは広さや間取り、交通の便などこの辺までは同じだが ( といってもかなりその情報量は少ない )、日当たりについて、または方角について書かれていることはまず無い。
日本人の僕としては日当たりの良い部屋が心地よい、と思うもののアメリカでは必ずしも南向きがベストというわけではないようだ。
それは家具や室内の木造部分へのダメージが直射日光によって受けることを嫌っているから、という話しを聞いたことがある。なるほどヨーロッパから来た移民はヨーロッパからの家具を持ってきて使っているし、輸入しないまでもヨーロッパ調の家具を購入して使用しているかもしれない。
こういう家具は何世代にも渡って長く使われることがあるので、美術品の様に太陽光から遠ざけて使うのだろう。

そのかわり窓の装飾に関してはいろいろこだわりがあるようだ。もちろんアパートなんかだと自分のものではないので借りたときのままシンプルな状態で使う人も多いが ( 逆に古くさくて開かなかったり、一度開けたら閉まらなくなった、などという笑えない話しもよく聞く )、一軒家に住む人たちは窓の枠やカーテンにとても拘る。窓を明かり取りとしてよりもインテリアの一部として見なしているのかも知れない。

もちろん上に書いたことは人によっても、また住む場所によってもだいぶ異なるようだ。僕が書いたのは New York では特に東海岸の移民の歴史がベースになっているからであり、もっと国土の広い郊外や日当たり条件がかわるところに行けば大きな窓やフレンチドアが備え付けられた家もよく見かける。

日本でも北海道でしか見られない玄関のスタイルがあるように、たとえばアメリカにも「 Florida Room」(フロリダルーム)と呼ばれるスタイルがある。その多くは天井も壁もガラスで出来た日当たり良好・・・というか半分自分が外にいるんじゃないかと言うような部屋である。
これなどは New York では見かけない。

今回上で紹介した写真は近所で撮ったものだが、これだけ密集してアパートメントが立っていると、プライバシーもなにもあったもんじゃない。300mm もの望遠レンズを使うまでもなく通りを挟んだ部屋の中まで見えてしまうし、左右隣上下の物音は聞こえてくる。実は東京より New York の方が長屋文化だったりするのかもしれない。

望遠レンズならではの風景をということで、屋上に出て、360度まわりを見渡し、遠くにあるアパートの窓にこんな三色のカーテンが取り付けられてる部屋を見つけた。
1つの部屋に3つの窓があって三色異なるカーテンを取り付けているのか、それとも小さな3つの部屋に三色のそれを取り付けているのか、気になるところだが望遠レンズはのぞきのためにあるのではない(笑) これ以上近い窓を撮ったらまずいだろう(笑)