アメリカ生まれ

ハワイでは日系社会の大きさを反映してか、現地の会社が納豆や豆腐を作っているらしく ( カリフォルニアにも豆腐メーカーはあるようだ )、割と評判が良いようだが、もともと日本の会社がアメリカで現地生産、現地販売している商品もかなり存在する。

考えてみればクルマにはそんなものがいくつもあった。ホンダは高級ブランドとして Acura シリーズを販売しているがその中にはアメリカでのみ販売しているクルマがあるし、トヨタも Solara というクルマが北米生産・販売されている。最近では日産も Murano を日本で売っているとのことだが、これはもともとアメリカで生産・販売していたもので、人気の高さを受けて北米での発売から2年遅れて日本に凱旋することになったらしい。

話しを食べ物に戻すと、近頃では日本のビールは日本食レストラン以外でも見かけられるようになった。さすがにスーパーやデリで見かけるのはまれだが、外国産ビールとしては着実に地位を固めているようだ。
ところが日本のビールとして認知されているこれらも実は「外国産」でないことが多い。日本で販売されている外国産ビールが実は日本の食品会社によるライセンス販売と同じで、アメリカやカナダで生産されている「日本のビール」というのが多いのだ。

近所の日本食料品コンビニでもビール売り場に張り紙がしてあって、「これは日本産のものではありません」と書いてあるところもあるくらいこれはよく知られている事実だ。

かといって僕はあまりビールの味の違いが分からないので、日本製だろうとカナダ製であろうと日本のビールは日本のビールとして飲んでいるのだが、普段飲んでいるビールが日本で販売されていないものだと知ったのはつい最近のことだ。

日本から来た友達と日本食レストランに行って「いつもの」キリンビールを頼んだときのこと。ウェイトレスがやってきてなにげにテーブルに置いていったビールを友達はまじまじと見ている。そのとき初めて知ったのだが、「Kirin Light」はアメリカのみで販売されているらしいと言うこと。
よくラベルを見てみれば、商品名の下にでかでかとカロリー表示もあるし、まさにダイエットブーム、それも炭水化物ダイエットが流行っているアメリカのお国柄を反映したものだった。

さて Murano が日本で販売されたように、キリンも「アメリカ生まれの日本ビール」などと言って国内販売するのもアリかもしれない。