Subway Map

8月のグループ写真展以降、写真らしい写真を撮りにでかけることも無かったのだが、季節の変わり目ともなると街の風景も変わって見える。そこで久しぶりにカメラを片手に Soho をぶらついてみることにした。Soho 自体はすでに大資本による有名ブランド店が立ち並び、underground 的な楽しみは少なくなってしまったが、街らしい雰囲気が撮れるのでテーマを見つけに出かけたりすることが多い。

床から天井まで一枚ガラスを使った大がかりなブランドショップが並ぶ中、いまだに路上でアクセサリやペイントアートなどを売っているのも Soho の特徴だろう。からかい客として、写真を撮りにぶらりと、Soho はよく訪れるのでだいたいどんな露店でも以前に見たことがあり、目新しさは無いのだが、この日はちょっと面白いアート ( ? ) を売っている人を見つけた。
ある意味、New York らしいアートと言えるかも知れない。Subway Map に描かれた手書きのgraffiti だ。

市内を走る地下鉄は良くも悪くも New York 市の名物の一つだが、駅数や路線数が東京の地下鉄やJRに比べて少ないにもかかわらず、意外と複雑だ。僕でも普段行き慣れない場所に行くときは、駅に大きく張られた路線図の前で指をなぞりながら乗換駅を確認したりする。
これが週末になると突発的な工事やメンテナンスで運行状況がかわるから余計やっかいだ。それに外出先から帰宅するときもどこで何ラインに乗り、どこで乗り替えたらよいか悩むことも度々だ。僕が東京で働いていた10年ほど前にはすでに電車の乗り換え案内ソフトがあり、今ではウェブ上でフリーに使えたり、携帯電話からでも使えるそうだが、僕の知っている限り New York ではそんな便利なソフトはまだ無い。あっても PDF 化した地下鉄地図を PDA に入れて路上で参照するぐらいだろうか。
手元にいつも持っていると助かる地下鉄・バス地図だが、実は駅で貰うことが出来る。

駅によっては有人ブースがあり、ここで現金を払ってメトロカードを購入することができるが、地下鉄地図も同時に貰うことが出来る。ただし多くの場合 「 今日は無いよ 」 と言われることが多いのでめげずに違う駅で探すことが肝心だ。

僕が見た Soho の graffiti アートはそんな無料の地下鉄地図に描かれたものだ。なぜ地下鉄地図に graffiti ? という疑問は昔の New York を知っている人ならなるほどと思うはず。
今は全ての路線で日本製のステンレス車両が使われ、落書きを見ることは無いがかつての地下鉄といえば外も中も落書きだらけだった。そう言う意味では New York Subway と graffiti は切っても切れない関係なのだ。そういえばつい最近も Chelsea 地区で地下鉄車両の外側だけを制作し ( つまり裏側は座席はなく張りボテで、映画のセットのようなもの )、そこに graffiti アーチスト達が集まって思い思いの作品を描くというプロジェクトが行われたばかりだ。

一口に graffiti アートと言ってもいろいろなスタイルがあり、この人の描く graffiti そのものの好き嫌いで作品の善し悪しは変わってしまうが、なかなか良いアイデアではないか。フレームに入れるとソフィスティケートされた作品に見違えるかもしれない。