ブライアントパークでスケートを

NY、冬の風物詩としてすっかり有名になった Central Park のアイススケートリンク。いろいろな映画にも登場しているけれど、摩天楼を背に公園の中のスケートはひととき厳しい寒さも忘れてさせてくれそう。
僕は小学校の時以来、アイススケートなんぞやったことがないので、おそらく滑り初めてものの5分も経たないうちに尻餅をつきそうで、いつも見ているだけにしている。おかげで見ている僕の体は芯から冷えてしまう。

もう一つアイススケートリンクとして有名なのは Rockefeller Center 前のスケートリンク。記憶には無いがこちらもおそらく映画にたびたび登場していることだろう。なんたって世界で最も有名なクリスマスツリーを目の前にして滑るのだから、こちらも気持ちがよさそうだ （ 繰り返すが僕は滑ったことがない ）。

Manhattan でアイススケートが出来るところと言ったら僕はこれまで上の二つしか知らなかったのだが、調べてみると実は他にもあるようだ。驚いたことに Central Park ではもう一カ所あるのだとか。
そのどれも僕は見たことがないので詳しく書けないが、ここで住所だけ書いておこう。

Riverbank Ice Skating Rink
場所 : Hudson River at 145th Street
時間 : 金曜日 6-9 p.m、土日 12-3 p.m. / 4-7 p.m.
料金 : 大人 $4.50、子供 $2.50、Ice skate rentals : $3.50.

Lasker Rink ( Central Park )
場所 : 106th and 108th Streets ( 公園内 )
料金 : $4.50 ( 12歳以下の子供 $2.25)、skate rental $4.75.

上に挙げた有名な方の Central Park アイススケートリンクは大人平日 8.50 (子供 $4.25 ) でこれが週末ともなるとそれぞれ、$11、$4.50になるので、安くて空いているのがいいという人は Lasker Rink の方がいいかもしれない。

ところが日曜日ぶらぶらと歩きながら Bryant Park に向かうと、たくさんの人だかりがしているのが見え、近づいてみるとその人だかりはここに出来たアイススケートリンクのものだった。
Bryant Park は New York 市立図書館と背中をあわせるようにして都会の真ん中にぽっかりとあいた公園なのだが、いつもユニークな催しをすることで公園をより市民に近いものにしてくれるのだ。
毎年 Olympus が主催するファッションショウも公園の中に立てられた仮設テントで行われるし、夏は芝生の上に座って鑑賞する野外映画祭も開かれる。日本人にとって嬉しいことに、この公園で盆踊り大会も開かれるのだ。

その公園が今度はアイススケートリンクに早変わりしていた。その下に芝生があるとは思えないほど立派なアイススケートリンクが設置され、リンクの周りには青いスポットライトが建ち並び幻想的なライトで演出している。
僕が通りかかった日曜日はめずらしく暖かい日でジャケットなど必要無かったが、このライトのおかげでな妖しくも神秘的、そして寒そうな北のイメージを醸し出していた。実際のところ、11月にしては暖かい気温のせいで氷が溶け、転んだ人はびしょ濡れになってしまうようだった。

近くには Ice Cafe なるものもできあがりアイススケートをしない人も温かいコーヒーと食事をしながらここで待つことが出来るようだ。

このアイススケートリンク、調べてみると 「 The pond 」 と呼ばれ、10/28～来年の1/16まで行われるそうだ。そして驚くことにその利用料金は無料なのだ。レンタルする場合のみお金がかかるのだが、マイシューズがあればタダで一日中遊ぶことが出来るようだ。
金曜日の MoMA が無料で入れるのが Target スポンサーによるのもののように、このスケートリンクも CITIBANK がスポンサーになっているからのようだ。

これからのシーズンますますパーティに呼ばれる事が多くなり、飲食の機会が増える。ちょっと体がなまったなと思ったらこんなところで運動するのもいいかもしれない。
僕はきっと手すりから離れられないと思うけれど。