遅く起きた朝は

前回に続き今回も地元のフードシーンを紹介しよう。

僕が住んでいる Astoria という街はギリシア人コミュニティーを中心に発展してきた、と書いたことがあるがそれはほんのちょっと街歩きをするだけで各所に見つけることが出来る。
特に彼らはカフェ好きなのか、レストランやカフェは至る所にあって、この街に住んでギリシア料理に出会ったと言う人も少なくないようだ。

彼らのデザートは例外なく甘～いので、日本人の基準からすれば重いかもしれない。が不思議とアメリカ暮らしに慣れてしまうと日本人でもこのデザートが食べられる様になってしまうから恐ろしい。
デザート以外のフードメニューは割と日本人の舌にも合うようで、友人を連れて行くとその意外な組み合わせにみんな結構びっくりする。

なんといっても代表的な料理は Hummus と言ってギリシアを中心に、中東、トルコ、ルーマニアなどの国でもほとんど同じものが食卓に並ぶ。
Hummus はヒヨコマメをフードプロセッサでペースト状にしたもので、これににんにくの食欲をそそる香り、塩胡椒、オリーブオイルを一緒に混ぜたものだ。それまでヒヨコマメというと外国文学の中に出てくるくらいで一体どんな味なのか想像も付かなかったが、この街に住んでから頭のなかからもやっとした霧が晴れたようにクリアになった。
日本人にとって Hummus の味に不思議と馴染みが感じられるのはこれに Tahini という白ゴマペーストが必ず混ざっているからだろうか。
↑の写真は Hummus の他にヨーグルトをベースにしたペースト、焼き茄子のペーストなどさまざまな Dip のコンビネーションメニューで、ギリシアレストランの他、トルコやルーマニアのレストランでも似たものがオーダーできる。

遅く起きた休日の朝、気の知れた友達と dipping を食べながらのんびりとした時間を過ごすのが習慣になっている。
いつもは、うちから歩いていくことの出来る 「 お気に入りのカフェ 」 ( ここも最近日本のガイドブックに紹介された ) で食べるのだが、この日はちょっと気分を換えてクルマで5分ほど行ったところにある別のギリシアレストランに行ってみることに。
どうやら店によって少しずつ特色があるらしく、それはまるで各家庭・地域ごとに違いがある味噌汁であるかのようだ。昔はあまりその違いが分からなかったけれど、最近少しずつそれが分かるようになり、楽しめるようになってきた。
New York のあちらこちらにちりばめれたこんな小さな発見が、New York でのスパイスになっている。

▲ メニューに書かれていたコロッケを注文してみた。表面は固くあげ方も違う。日本のコロッケとはまったく異質なもの。まるでCrab Cakeの様にも見える。