PS3 と Wii がNY上陸

毎回冒頭の言葉が、ブログ更新の遅れの言い訳ばかりのようで、それがまるで定例の挨拶のようになってしまっているのだが、今回ここにこんな写真を載せたら、そんな言い訳もできまい。

今週末、アメリカでは一部の人たちの間に取っては大きなイベントが二つあった。
最初の一つめは SONY Playstation 3の発売である。日本から遅れること一週間、いよいよ先週の金曜日より全米で発売になったのだ。

僕がソフトウェア関連の仕事をしてきたのは実は学生時代、バイトというか半ば正社員に近い形でゲームソフト開発をしていたことに由来する。当時はまだファミコンと、NEC から出たばかりの PC エンジンというゲームコンソールの開発が主だった。
だから、というわけではないがビデオゲームはよく遊んだ方だと思うが、仕事となるとやはり話は変わって、次第にゲームをすることから遠ざかってしまった。好きなものでもそれが仕事になると、つらくなってくるものの代表的なものかもしれない。

なので実は XBox はおろか PS1 も PS2 も持っていない。

ところが今回 PS3 の発売はなぜか気になってしまった。SONY が命運をかけたというプロジェクトもそうだし、ゲームコンソールらしからぬ贅沢な 「 コンピュータ 」 が気になったのかもしれない。何年かたって、かつての AX パソコンとか MSX パソコンとか、3DO みたいな流行しないまま忘れされられていくマシンになってしまうかもしれないのだが、それでもいいと思わせるようなものがあった。
まあ、最悪 Blu-ray ディスクプレーヤーとして使えるんなら、いいんじゃない? という気もした。

そこでもし可能なら買ってみようかな、と言う気になったのだ。
ハードコアなゲーマーじゃないし、そう年も若くないので徹夜して買う気になれないが、楽して買えるなら・・・という軽い気持ちで知り合いに聞いてみることにした。
すると市内の主なおもちゃ屋のほかに、SONY Style Store でなにやら先着400名を呼んで開かれるカウントダウンパーティが開かれる予定だという話が耳に入った。
SONY Style Store とは、いわばソニービルのアメリカ版みたいなもので、Manhattan では Madison Avenue と56 th Street にあるソニービルの一階に入っている。

そこで発売日の前日、木曜日に夕方に寄ってみると明らかに400人以上の人たちがバリケードの中に座っている。なんでも金曜日の深夜12時発売のスケジュールにたいして、最初の人は月曜日から並んでいたのだとか。そこまでしないと手に入らないものなのか、という半ば呆れた気持ちと尊敬の気持ちでその人たちを横目で眺めつつ、とりあえず行列の最後に行ってみた。
数日前から並んでいる人たちは、発売日当日の雨の予想にも対応してバリケードに座っている人全員が入れるようなシートをかぶせていたのに対し、当日、それもちょっと前から並んでいるへなちょこ ( 失礼! ) ユーザは手に傘を持っている程度だ。
一番最後に並んでいる人に、「 先着400名がパーティに入れて、しかもその人たちは今夜 PS3 を手に入れる事が保証されているって聞いたけど・・・ 」 と話しかけるとどうやら SONY は今夜400台以上の PS3 を持っているらしい、という噂があることを教えてくれた。
パーティ開始は深夜ではなく、夜の9時開始である。ならばパーティ会場入場まではあとちょっと。
そこまでここで様子を見てみようと僕も行列の一番後ろに着いた。

そしてパーティが始まる段になって先頭から400名ほどの人が入るも、行列は前に進まない。
そうこうしているうちに前の方から腕に色のついたビニール製のブレスレットをつけた人たちがやってきた。なんでも400名を超えたので、その後ろに並んでいる人たちに購入を保証する番号をつけたブレスレットを配布しているとのことだった。
( そのブレスレットとは、リゾートホテルのビーチでタオルサービスを提供するためにホテル宿泊客とそうでない人を区別するときに使われたり、クラブでお酒の飲める成人と未成年を区別するときに使う、あのビニールのやつである )。

ところがあらかじめ用意したブレスレットももう無くなってしまったらしく、行列の後ろに並んでいる僕らのところに SONY の人たちが説明にやってきた。

それによると 「 翌朝7時に残りの PS3 を発売するので、その時点で並んでいた人から先着で購入できるかもしれない 」 というものだった。
なんでもパーティ会場に入った人たちへの販売が12時からスタートし、それが完了するのが夜中の2時過ぎになるため、夜通し発売することはせずに SONY Store を朝の7時に開店させるらしいのだ。

それを聞いて 「 買えるか買えないかはっきりしないものに並んでいたくない 」 とかなりの人があきらめて帰ったのだが、そうすると実はわずかな人しか残らなかった。
ところが実は SONY の人が 「 残りの台数は○○台あるので、ここにいる人なら十分販売できる 」 ということをちらっと教えてくれたのである。
それを聞いた僕は、「 明日の朝7時にここで販売をするのを知っているのはここにいる人たちぐらいなものだから、朝来れば買えるかも 」 とさっさと僕も帰宅することにした。

そして朝6時。
地下鉄に乗って再びやってきた僕は、その行列が昨日と違うところ ( 正確にいうとソニービルのほぼ真下に移動していた ) に移動し、外から来た人が入れないようにバリケードで4面をふさいでしまっていた。
けれども一晩中並んでいた人たちだってトイレに行ったり食事に行ったりしないわけには行かず、バリケードの真ん中に小さな出入り口があった。はてどうしたもんだろうと思っていたら、昨夜ここに並んでいたときに僕の後ろに並んでいた20台前半のLatino 2人とそのうちの1人の彼女の計3人組がトイレ休憩から帰ってきて、僕を見つけた。昨夜僕が並んでいたときに彼らのトイレ休憩で場所を取ってあげたりしているうちに、雑談をするようになったので向こうも覚えていてくれて、「 一緒に入っちゃいなよ 」 と言って僕の服をひっぱり、周りの人たちには 「 この人は僕らと一緒だから 」 と話してくれたのである。ということで朝の6時から僕もちゃっかり列にいれてもらっちゃったのである。

名誉のために書いておくが、昨夜僕が並んでいるときも皆途中から携帯で友達を呼んで行列はどんどんふくれあがっていったのである。
僕の前に並んでいたのは最初二人組の黒人だったが、いつのまにか8人の団体になっていたし、後ろの3人組も実は最初1人だった。
なので僕がその列に入ったときも後ろにいた人たちは僕の顔を覚えていて特に文句を言われることも無かったのである。

そうこうしているうちに7時になり、予定通り SONY Store が開き、販売が始まった。
準備していた数量も十分にあり、「 どうしても欲しかった 」 と言うゲーマーでもない僕も成り行きで買えてしまったのである。
( それでも朝の5時に起きたのだから、欲しくなかったと言っては嘘になるだろう )。

※ なぜかうちに最新のビデオゲームマシンが2台も。Wiiの箱は二回り小さいが、それでもでかい。

さてそれが金曜日。

そして今度は土曜日の夜にもう一つ大きなイベントがあった。
それは任天堂の Wii の発売である。

PS3 は日本が世界に先駆けて発売なったが、Wii に関して言えば、日本より全米で先行発売となった。
これまた情報通から 「 Times Square にあるトイザらスでは5000台在庫があるから、あわてなくても大丈夫らしいよ 」 と聞いていたのだが、さすがにそこまでゲームをする時間も無いので、購入はしなかった。
( 購入した Wii をそのまま日本のヤフオクで販売し、おこつずかい稼ぎをしている日本人もいるかもしれないが )

ところが仲の良い近所の友達が Wii を買った! と日曜日の朝に電話してきて、店で買ったその足でうちに遊びに来た。
うちにある PS3 はまだ箱に入ったままなのに、そのせいで最初に箱を開いたのは Wii となった。
( 僕が使っているテレビは僕がアメリカに引っ越ししてきた時に買った10年選手のテレビなのである。どうせなら液晶テレビを買ってから PS3 を開けようと思っていたのだ )。

※ PS3 と Wii の奥行き比較

そうして友達といくつかのゲームをしたのだが、うちでビデオゲームをしたというのは実に数年ぶりかもしれない。
ところが箱に入った PS3 なんか忘れてしまうほど、Wii は面白いのである。なんといってもおまけについてきたスポーツゲームが結構楽しい。デモ的な要素が強いのだが、それでもテニス、ゴルフ、ボーリング、ボクシングなど Wii の新しいスティック状のコントローラを使って遊ぶのは、かなり新鮮だ。
今までビデオゲームというと座って遊ぶことが多かったのだが、このスポーツは立たなければ遊べないし、体を大きく使う。
ボーリングもボールを投げるフォームをしてコントローラを振り回すのだが、これが少しでも曲がるとガーターになる。ゴルフもちゃんとスライスになる。なんだか笑っちゃうほどはまるのである。

しかもこの友人はゼルダまで購入してきたものだから、それまで見せてもらうことになった。ゼルダはスーパーファミコンで遊んだのが最後だが、ゲーム中の音楽も同じメロディーだし、岩を持ち上げるとそこにルピーと呼ばれる宝石が出てくるのも昔と同じで、なんだか懐かしくなる。
でもこのスティック状のコントローラのおかげで、いろいろな事ができるようになり、見ているだけでそれが面白い。

※ ほぼ同時に発売になって、最初に開けたのは・・・Wii。

うーん、PS3 よりは Wii の方が楽しめるかもしれないぞ。

ちなみに任天堂ゲームキューブは確かリージョンコントロールが無くて、どちらで買ったゲームキューブでも、日本語版・英語版を問わずゲームが遊べたと耳にしたことがあるのだが、Wii はちょっと違うかもしれないので要注意だ。
というのも XBox も PS3 もそして Wii もネット接続という点では同じコンセプトを持ち、ゲーム以外の要素が多い。
つまり電源を入れればゲームしかすることの無かった旧時代のゲームコンソールに対して、今回のものはどれもコンピュータのようにオペレーティングシステムが搭載されており、そこには言語に依存した部分があるのである。
おそらく日本向けのゲームディスクを挿入して立ち上げれば日本語で遊べると思うのだが、それ以外の遊び方をするときはおそらく日本語が使えないのではないか、というのが僕の予想である。

というのも最初に Wii の電源を入れると設定メニューが立ち上がり、「 ゲームマシンにニックネームをつける 」 「 誕生日を入力する」 「 アバターを造る 」 などの手順があるのだが、その中に言語選択メニューがあった。でもそこにあったのは英語、フランス語、スペイン語だけで、その他の言語を選ぶ事ができなかった。
またニックネームをつけるようなシーンではソフトキーボードが画面に現れるが、これもアルファベットだけである。
DS Lite などはアメリカで買っても日本語を選択すると日本語キーボードが現れるし、英語のセッティングをした DS Lite US 版とチャットをするときに日本語を書いて送っても、向こうにちゃんと日本語が表示されるのである ( なのでびっくりされた (^^ゞ )。
もしかすると別のメニューがあるのかもしれないが、アメリカ版でもいいから一足先に Wii を買って遊びたい、と言う人はちょっと注意が必要である。

さて僕の PS3 はいつになったら一体火が入るのだろうか?
遊ぶ前にeBayで売っちゃったりして(笑)。