iPhone Update その1

6月29日に全米で発売された iPhone、使い始めてまもなく2ヶ月になる。
発売前後はメディアが大きく取り上げたせいもあって、ちょっとした騒ぎになったが今はその騒ぎも落ち着いて、すっかり携帯電話として定着しつつある。

iPhone 入手の狂騒も発売当日だけで、翌日からふらっと Apple Store や at&t ショップに立ち寄って持ち帰ることが出来るようになり、街中でも次第に iPhone を手にしている人をよく見かけるようになった。

アメリカでも携帯電話は契約時に1年とか2年のいわゆる 「 しばり 」 があって、その契約期間中はやみくみに携帯電話会社を変更することが出来ない。なので iPhone に関心があるんだけれども、まだ買えないと言う他社キャリアユーザは多いようで、まだ様子見の人も多そうだ。
僕も地下鉄の中で iPhone を使っていると、隣に座った見知らぬ人から iPhone の使い勝手について尋ねられることが何度かあった。

興奮冷めやらぬ購入時からしばらく経ったこともあって、iPhone の評価も冷静にできそうだ。
ちょうど良い機会なので気がついたことなどを少しまとめることにした。
思うところはいろいろあって、一度のブログでは書き足らないので、ちょっと無理矢理ではあるが二部構成に分けようと思う。

こういうときは通常長所から書くことが多いが、趣向を変えてまずは不満な点から挙げてみることにする。

・バッテリー持続時間が短い

誤解の無いように断っておくが、従来の携帯電話での使い方と同じ頻度、目的であれば十分合格点が与えられる。
つまり通話だけなら、2、3日は充電することなく十分に使える。
が iPhone ゆえの機能を使い始めるとあっという間にバッテリーが無くなってしまう。

・ネット接続速度

アメリカでもこのところ3Gの波がやってきてまだ数は少ないものの3Gネットワークに対応した携帯端末が売られるようになった。
ところが iPhone に搭載されているのは EDGE という、日本から比べれば旧世代のもの。2G である GSM を拡張した GPRS と EDGE は 3G の間に位置するものとして2.5G とか 2.75G などと言われることもあるが、そんなに3G には近くない （ あくまで体感速度 ）。
おそらく3G ネットワークをサポートすると、同じ使い方をしていてもバッテリーの持ちが悪くなると言うことなので、第一世代 iPhone はスタイル重視から EDGE を選んだのではないかと想像に難くない。
むしろ3G が搭載されればよりインターネットの利用が快適になるので、通話よりインターネットサービスの使用頻度が増えて、同じ使い方にはならないはずである。とすればさらにバッテリーの持ちは悪くなり、朝満充電で出かけても夕方にはバッテリーがなくなる、なんてことになりかねない。このあたりがスタイル、重量、そして使い勝手のバランスの落としどころだったのではないだろうか。
実際どのくらいの速度が出ているのか、気になるところだが iPhone 内蔵のフルブラウザ Safari を使って接続速度を比べるサイトが出てきている。

http://i.dslr.net/tinyspeedtest.html
http://www.iphonespeedtest.com/
http://www.iphonenetworktest.com/

まあ回線、サーバ、ロケーション、時間帯など様々な要因によって結果は異なるので、一般的な解にはならないが僕が数回ためしたところではだいたい100Kbps～200Kbpsという数字が出た。そういう意味では FOMA の実効速度とそんなに変わらないのかもしれない。
これが iPhone に標準で搭載されているアプリケーションでどのくらい快適に使えるかというと、僕はかなり実用的なレベルではないかと思う。
ご存じ YouTube のビデオを見ることが出来る専用ヴュワーは、EDGE で接続しているか、それとも WiFi で接続しているかによってストリーミングビデオのビットレートが変わるので、ほとんど EDGE でも十分楽しめる。
また、天気予報やメールクライアント、それに株価情報なども早ければ二、三秒で確認が終わり、画面が再描画される。
また内蔵アプリである Google Map もさほどストレスを感じない。もちろんサテライトモードにして空中写真を拡大していっても速度は追随してくれる。これが WiFi 接続時であればあっという間である。

この接続速度が問題になるのは Safari を使って通常のウェブサイトを表示させるときだろう。
iPhone の標準ブラウザは OS X や最近では Windows 版もβがリリースされた Safari となっており、これが完全にフルブラウザとして働く。Adobe の FLASH ムービーの再生ができないことをのぞけばパソコン上のブラウザと機能の面で遜色無い。それだけにリッチコンテンツのサイトにそのままアクセス出来てしまうのだが、そういったときに EDGE では力不足の感が否めない。
重たいサイトともなるとアクセス開始してから、ダウンロード完了まで優に一分以上かかってしまう。
（僕はこの一分というのがイライラせずに待つことが出来る、結構重要なポイントではないかと思うのだ）
この New York Watch にアクセスしてどのくらいで表示が終わるのか試してみたが、EDGE 接続では画面に文字が出始めるのがアクセス開始から10秒後、そして全部表示されるのに50秒かかった。
これが WiFI 接続だと、文字が出始めるのが4秒後、そしてその数秒後には全画面表示完了するので、WiFi 接続が可能なところでは、PC 代わりに使えるといっても過言ではない。
問題は EDGE での接続を遅いと見るか、仕方ないとすべきか。

ただ回避策のようなものはある。
iPhone ユーザコミュニティサイトで紹介されていた方法だが、別に目新しいものではなくて、いわゆるプロクシのキャッシュを使うことで表示を高速化するのである。
Google はモバイル用に専用の検索サービスを提供しているが、ここを利用すると表示が圧倒的に早い。もちろんモバイル用と言うことでせっかくのフルブラウザながらモバイル用に合わせたレイアウトになってしまい、本来のサイトとは違った見え方になるが、広告写真のカットや、サイトに載せられている写真のサイズを最低限にすることで高速化を図っている。
使い方だが、下に示したサイトに Safari からアクセスし、検索キーワードの欄に、検索対象語のかわりにサイトURLを入れることで、Google がモバイル用にリサイズしてくれる。
どんな風に見えるかはパソコンでも確認できるので関心のある方は試してみて欲しい。(検索キーワードとして『nomeri.com』と入力して検索させると、New York Watch へのリンクが表示されると思うが、それをクリックするとここに載せている写真もリサイズされているのがわかるだろう）

http://www.google.com/m

さて長々と不満ともつかないようなことを書いてきたが、これらを補ってあまりあるほどのプラスな面が多い。
次回はその部分を紹介することにしよう。