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New York の冬空はいつも雲が低く垂れ込めている。街を歩く人の背中は丸くなっていて、それがまるで低い空のせいでもあるかのようだ。
久々に青空が広がった日。Central Park の夕空は際限がないように思われた。
このところブログの更新をさぼり気味であるが、確定申告の方もめどがついたのでそろそろ元のペースに戻せそうだ。
それより自宅のネットワークをいろいろ変更したりして遊んでいたため、ブログどころでなかったという話もあるが、それはまた次回にでも。
今となっては遠い昔の話だが、英国でしばらく働くことが決まったとき、現地の情報を得ようといろいろな書物を読み漁った。
すでにメールやウェブブラウザは使えるような時代だったけれど、まだ個人がそれぞれホームページを開設しているという程度で、公共機関や旅行会社などが積極的に情報を開示したり、ましてやチケットの予約などできるところまでは行ってなかったと記憶している。
そこでガイドブックなど書籍に頼ることとなり、出発前にいくつか購入してみた。仕事で行くというのに、気分はもはや観光気分なのだった。
そのときガイドブックだけでなく実はいくつか英国に関するエッセイなども手にとって読んだ。そこで知ったのは「英国では挨拶のときに必ず天気が話題になる」ということであった。
英国に着いてみると、当時は今ほど英語に対する免疫もできていなかったためか、それほど挨拶をした覚えもないし、そのたびに天気のことが話題に出たかと問われると正直記憶にない。
日本でだって年配の人はよく天気のことを口にするが、それと変わらないのではないか。
New York でも冬になると天気のことが話題になる。普段はそれだけ寒いからなのだが、ここしばらく異変が続いている。
天気の話題も「今年は寒くないねぇ」なのである。
寒ければ寒いで厳しい New York の冬を恨めしく思う一方で、ここ数年暖かい天候がこうも続くと今度は寒くないのを心配したりするのだから、人間はなんともわがままな生き物である。
今年に入って氷点下10℃の寒波も一度だけあった。がその後は穏やかな気温が続き、中には20℃を超える日もあった。
下の写真はそんな暖かい日のスナップであるが、こんな軽装の New Yorker が一月に歩いていること自体、おかしい。
何もかも地球温暖化のせいにしたくはないが、体感できる異変というのはどこか恐ろしい。
※ 正月早々大サービスで普段より大きく小さく掲載しております
「こりゃ正月から縁起がいい」なんて言葉があるけれど、そのことを体験したのははじめてかもしれないな。
( SNS をのぞいて ) 意識して自分の姿をブログにさらさないようにしていたのは、こんなやつがこのブログを書いているんだ、と見ている人が幻滅してしまうと思ったからなんだけど、押切もえさんとツーショット!を証明するには仕方ありません(笑)
迷惑がかかる方面もあるでしょうから、詳しいことはノーコメントです(笑)
(事情をご存じの方もコメントを投稿されるときは固有地名など取り扱いにお気をつけください）
ちなみに押切もえさんはとても姿勢と笑顔がきれいな人でした。
僕はというと、この写真を見て「2008年は真面目に workout しよう」と誓ったのであった。まだ new year's resolution を決めてなかったので、これでまず一つが決まった。
NY某所にて。
毎年、恒例の挨拶ながら、
米国では New Year をごく普通の休日と変わらぬ態度で迎えるため、会社などはその翌日から粛々と始まる。例年僕もそんな正月を迎えていたが、どうも今年は休みが長く取れたため New York で寝正月と相成りそうだ。
とはいうものの、寝正月を支えてくれる特別番組というのものも存在しないので、ここはしばらく街見物に行こうと思う。
さて年越しだが、今年はこんな感じだった。
朝早く目が覚めたので8時にはすっかりおなかが空き、なんか作って食べられるものは無いかと冷蔵庫の中を見渡すとおとといの、うちでやった鍋パーティの残りが見つかった。つまり焼き豆腐とか白菜とか椎茸とかそんなものである。
加えてアメリカ人のくせに 「 鍋の後はうどん 」と強く主張する友達に負けて買っておいたうどんがまるまる残っていた。結局鍋をやっているうちに酒飲みの会に変わり、うどんなど誰も見向きはしないのはわかっていたのだ。
ということでまずは鍋焼きうどんなんぞを作り、腹ごしらえ。
昼過ぎになり今度は近くに住む友人一家から ｢ Dinerで食事しよう ｣ と誘われて出て行ったものの ( 正確にいうと迎えに来られたので行きたくないとは言えなかった。うちから歩いていけるところなのに・・・)、朝のうどんが残っている感じでここではサラダを注文した。
食事が終わると今度はそのままこの友人のアパートメントに招待され、そこでクリスマスプレゼントを手渡された。もともとフロリダ出身の友達一家はクリスマス後に New York に戻ってくると聞いていたから、「 あ、クリスマスプレゼントはあげなくてもいいかな 」と用意してなかったのでこちらはあたふたしてしまったが。
その後結局夕食までここにいて夕食を軽くごちそうになったあと、いったん自宅に戻って着替えてから今度は Manhattan に向かう。すでに Times Square でのカウントダウン参加組は集結している時刻で、バリケードが張られているはずだが Times Sq.に向かう地下鉄は平日の朝のラッシュ並みに混んでいる。
駅の張り紙によると今夜の地下鉄は朝まで大量増発しているそうだ。
こちらは Midtown に住むデザイナー夫妻の自宅で行われた New Year's Eve Party、つまり年越しパーティである。
軽くとはといえ、ここに来る前に夕食をとっているので所狭しと並んだ数々の料理は手を着けず、もっぱらワインとチーズなどのつまみを頂いてばかり。
こちらにもいろいろな国籍の人が来ていて、食卓に並んだデザートもそれを象徴するようにスウェーデンのものやジューイッシュのもの、それに地元の有名食材店 Zabar's のチーズケーキなど、甘いものに目がない僕はこのデザートだけは一つずつ食べてしまった。
その後テレビのカウントダウンと同期しながらみんなでシャンパンで乾杯し、夫妻宅を後にしたのが2時過ぎ。
タクシーで帰ってもたいした料金でないものの、通りはタクシーを拾おうとする人たちばかりで、これはそう簡単に乗れないだろうと地下鉄駅に向かったのだが、結局これは正解で帰宅は乗り換え時間を含めてもそれほどかからなかった。
自宅に帰ってリラックスしながらふと大晦日なのに蕎麦を食べていないことに気がついた。それどころか朝はうどんを食べているし。
ということで人生細く長く・・と願いを込めて食べる蕎麦のかわりに太くて短いうどんの効果は2008年にどうでるか?(笑)
それを占う意味でこれからカメラを持ってちょっと出かけてくることにしよう。せっかく寝正月の代わりに街見学に行こうと決めたばかりなのだから。
ちなみにこの後会うのは、日本ではとても有名な人らしいのだけど・・・。
