いつものように地下鉄に乗り、いつもの駅でどっと人が降り、そして僕はいつものように空いている椅子に腰掛ける。
せっかくのスペアタイム、本でも読んで有効に使おうと思いつつも、最近はもっぱら iPhone でビデオポッドキャストを視聴するのが習慣になっている。それではいかんなぁと思うのは、どうもインターネットやテレビだと、自分が受け身に徹してしまいすっかり考えることを忘れているのではないかと感ずるからである。
とはいえ、この日もいそいそとポケットからこの小生意気な携帯電話を取り出して、ニュースなんぞを見ていた。
番組 ( コンテンツ )と番組 ( コンテンツ ) の間でふと顔をあげると、すでに TImes Square を過ぎ、車内の座席はあちこち歯が抜けたかのように空席ができていた。
こんなとき、僕はよく人物観察を始めてしまう。ちょっとした暇をもてあましたときの遊びみたいなもので、もう癖になっているのかもしれない。特に電車の中やレストランなど、不特定多数の人がたまたま居合わせたようなところでの人物観察が多い。混雑した電車では立っている人に遮られて人の顔が見えないのと、立っている人はそもそも手足の動きが固定されていて癖などが出にくく、人物観察がしにくいというのもあるかもしれない(笑)。
僕はそのとき二人がけの座席の通路側に座っており、壁に接した隣は空席だった。僕の前もちょうど同じ二人がけの座席があり、僕と向かう会うようにして目の前には一人の白人女性が座っていた。
そしてその女性の隣に座っていたのは中肉中背の Latino で、身なりも特にこれといって特徴が無く、カジュアルなといった出で立ちであった。つまり僕のそのときの服と大して変わらない。ただ明らかに女性は隣の Latino より体の線が太く、それでもやせ形の Latino のおかげでゆったりと座っていられたように見えた。ところが突然その女性が立ち上がってこちらにやってきて僕の隣にどっかりと座り込んだのだ。僕はアメリカ人の平均よりは体が小さいほうだが、それでも前に座っている Latino より体格が大きい。自然と二人は少々窮屈な思いをしながら座ることになる。僕はそれまで空席だったのだからもちろんのことである。
余談だが、なんであんなに地下鉄の座席の幅は実態に基づいていないんだろうとよく悩んでしまう。New York の地下鉄はアメリカの地下鉄にありがちなプラスチックの座席なのだが、一人あたりの座る面積にくぼみが作られている。最近導入が進んでいる最新車両は日本の様にベンチシートとなっていて ( ただしこれもプラスチック ) 区切りのないフラットな作りになっているが、それでも旧型 ( でかつ現役 ) の車両は写真のように作られている。いったいアメリカ人の平均体型を計ってこの横幅で作られたのかはなはだ疑問である。
この女性はゆったり座っていたその席から窮屈になることがわかっていながら、席を移った。しかもたいていの人は端を好むのに、この人は反対の行動を取っている。
つまりあえて席を替わった理由が見つからないのだ。そこでつい何の理由なのか推理を始めてしまう。
考えられるのは、
・僕を風よけにしたかった
・(似たような理由で)隙間があると寒いので多少窮屈なぐらいの方がちょうど良い
・僕を正面から見たくなかった(笑)
・(似たような理由で) Latino の顔を正面から見たかった(笑)
答えはありきたりなところで落ち着いて、最後の二つかもしれない。
いずれにせよ他人にとってはどうでも良いことなのに、僕は朝からこんなことを考えたりして、頭の中を「???」でいっぱいにしているのだった。
そんな僕は端からどんな風に見えたことだろう。
ご無沙汰です。
今年はLAに11回行きました。
いつもなら12月の会議はNYなのですが、今年の会議はLAとなりそうです。
地下鉄もそうですが、飛行機のエコノミーの座席もアメリカ人の体系を無視して作られているとしか思えませんよね。
太ったお方の隣にでも座ろうものならこちらも大変です。
ファーストとは言いませんがビジネスのシートは必須ではないかい！
近況：G10買いました。５Dmk2予約しました。
Pompokoさん、
来NYを毎冬恒例の行事として楽しみにしていたんですが、今年は残念ながら無理そうですね。でも日本から行く身としては厳寒のNYより暖かいLAの方が過ごしやすいですよね。
最近、空港会社はチェックインの荷物に課金を始めましたが、そのうち体重で料金が変わるというのもありかもしれませんね。
5D MarkIIはどうしようか迷っています。いま予約しても入手は来年になるかもしれませんが・・。今手持ちのカメラのラインアップをなんとかしないと5D MarkIIが入る場がありません(笑)
僕も先日触りましたが、第一印象は悪いものではありませんでした。
女性が席を移ってきた理由：
１．見られているのに気が付いて、話がしたかった。
２．ラテン系の女性のBOが強くて、離れて座りたかった。
座席といえばアトランタの車内で立っている女性にやたらと席をゆずりたがっている助平黒人男がいて、女性が座ったとたんに必死に話しかけていたけど次の駅で降りてしまった。というシーンをみたことがあります。何かにつけて話をしたがるアメリカ人、というか沈黙を極端に嫌う人たちなので、上記の白人女性はひろゆきさんとお話したかったのではないでしょうか。
Eddieさん、
優しいフォローありがとうございます(´。`)
が、僕はヘッドセットをしてまして、これって通常「一人にしておいてくれー」オーラを発していると思うのでたぶん1は無いです。
アトランタの地下鉄も乗ったことがありますが(撮影の仕事で行きました)、あちらはNew Yorkよりずっときれいですよね。
地下鉄といえば、最近はまたホームレスが増えてきました。24時間運行していて暖房が効いているから・・・というのがもちろん直接的な理由ですが絶対的な数が増えていますね。
確かに地下鉄はいろいろなドラマがあっておもしろいです。New York地下鉄ライターという職業があってもいいんじゃないかと。一日地下鉄に乗ってこぼれ話を集めたら、それこそ一冊の本になりますよ。
ぜひ副業として出版してください。予約入れます。
Eddieさん、
その前に地下鉄に乗りまくって取材しないと(笑)。
でもいろいろな言葉が話せたら、世界中を回ってやってみたい企画です。