雪のCentral Park

地球温暖化もなんのその、今年は米国東海岸に何度か大雪が降った。
先週の金曜日の夜も大雪警報が出ていたため、学校や会社など多くがクローズし、僕もその日は自宅から働いていた。結局 DC や PA 州には大雪が降ったものの、南からやってきた雪雲は New York にくる頃には終息し、拍子抜けするほどの積雪量だった。

それから数日後、また大雪警報が出され、新たな Snow Storm が東海岸を襲った。
前回と違い、今回は New York にも記録的な雪が降り、僕のまわりでも10インチ、およそ25センチほどの雪が降り続いた。
僕の会社もクローズとなり、僕も自宅から働いたのだがインターネットのおかげなのか、せいなのかこんな時でも仕事ができるようになったテクノロジーが半分恨めしい。

さて久々の大雪ということで、記録としての写真も撮っておきたいとブリザードの中カメラを持って出かけることにした。
水曜日の午後のことである。

Midtown などのビジネス街の様子をとらえるのも良かったが、やはりここは New York のワンダーランド、Central Park の様子が撮りたかった。
雪が降るとまず最初に頭に浮かぶのがこの公園なのだ。なにせうちから地下鉄で4駅の近さというのもうれしい。

駅から出てみると都合のよいことにブリザードは小休止していた。やはりレンズにつく雪は気になるものだ。

小径は無論のこと、木々も広場もすべて真っ白な雪で覆われ、Central Park はまさに色の無い、白銀の世界へと変貌していた。
夏になれば明暗様々な緑で覆われる公園が打って変わって何とも印象的な風景が見渡す限り広がっている

その一方、平日の午後でさらに雪が降っているという状況にもかかわらず公園の中は意外とたくさんの人で賑わっているのも、驚かされた。
さらにこの日、多く出会ったのが Snowman たちである。それらは作り手の気持ちを反映してか、様々な表情をしていてこれだけを撮り歩いても一つのテーマになり得るほど。僕もそのいくかを撮ったが中には即席で作ったとは思えないものまで。

また別のところではたくさんの人たち、それも大のおとなたちが雪合戦を繰り広げている。
特定のグループというわけではなく、その場に居合わせた人たちが自然発生的に始めたようで、旅行者も New Yorker も言葉の壁を越えて一心不乱に遊んでいる。僕も近くを通りかかったのだが、その一団に参加するようにと雪玉が投げつけられる洗礼を受けたがカメラを持っている手前笑いながら辞退させてもらう。

考えてみればこの日 Central Park で会って立ち話した人たちは、皆一様にハッピーな人たちだった。考えてみればこの大雪の中、あえて Central Park に来ている人たちである。僕も含めてこの記録破りな大雪を楽しみに来ているのである。

New York の冬と言えば極端に気温が下がり、一度降った雪は氷となってしばらくサイドウォークに残っている、というのがこれまでの常識だったが、温暖化の影響だろうか翌日には気温がプラスに転じたこともあり、主だったところはすっかり雪が溶けてしまった。
生活に支障が出る大雪ではあるけれど、心のどこかで少しばかり Snowman が気になった。

来週もまた雪の予想がでている。税の申告の準備をしながら冬季五輪を見て過ごすにはちょうど良い日になりそうだ。