New York Watch

NY 市と英国 London 市はかねてより強い結びつきがある。よく知られているように、New York 市内の地名は英国、それも London からちなんだものが多い。New York という地名だって、英国 York から来ているぐらいである。London 名物真っ赤な二階建てバスも NY では決して珍しくなくなった ( あ、東京でも走っているか(笑) )。それぐらい両市は深い関係なのである。
その両市にとって長年の悲願だった大西洋横断直通トンネルがつい先日開通した。
現在はまだ自動車や人が通れるほどの大きさではなく、巨大な望遠鏡でお互いをのぞき見ることができるだけだが・・・

大西洋横断トンネル・・・というな壮大な夢を見せてくれるのが、この Telectroscope というプロジェクトだ。
テレスコープ ( 望遠鏡 ) にエレクトロをかけたこの名前からわかるように、実は両方の地点を高速なインターネットで結んでお互いの映像を流すというパブリックアートである。つまり巨大な Web カメラということになろうか。
この英国人アーチストによる作品は、NY 側では Brooklyn Bridge の橋脚のたもとに作られた。実は今年、Brooklyn Bridge が開通して125周年を迎えるとあって、様々なイベントが行われており、これもその一環のようだ。

この巨大な望遠鏡、もちろん周りは張りぼてであるが、どこか古くさく懐かしいデザインになっている。このパブリックアートを紹介したメディアの中には Steampunk 状の、と紹介しているものもあったが、なるほどそういわれてみればそうかもしれない。
この Steampunk についての定義は Wiki などを参考にしてもらうとわかりやすいが、どこかレトロでありながら近未来の技術がベースになっている。日本でもナウシカやふしぎの海のナディアなどの作品がこれに該当すると言われている。
単にウェブカメラが設置してあるだけでは誰も見向きもしないだろうが、この姿、形のおかげでなんとも懐かしくそれでいて楽しいアートになっている。

パブリックアートいうこともあってもちろん24時間展示され、その間お互いの映像を見ることができるようになっている。考えてみれば英国と米国東海岸は時差があるので、たとえ NY 側が深夜であっても英国では早朝ということで誰かしら向側に人が映っていることになる。
現に僕が行ったのは夕方だったが、London 市民はすでに夜を迎え楽しそうな週末の様子を大西洋の向こうから伝えてきた。

残念ながら展示自体はすでに終わってしまったが、Brooklyn Bridge ではすでに新しいパブリックアートが始まっている。こちらも近々見てくる予定。

オフィス勤務の人、ホームオフィスの人、それに最近はモバイルで働く人も増えてきているが、他人の仕事環境はどんな風か気になるのではないだろうか。
仕事で他社を回る人も多いと思うが、先方と一緒に作業するのでない限り、通常は応接室や会議室に案内され、実際のオフィス環境を見ることは少ない。
僕は転職を何回か経験し、これまでにいろいろなオフィスで働く機会があった。それは数十人の小さな会社から外国に支社を持つ比較的大きな企業まで様々であり、それに加えて日本とアメリカの違いというのも体験する良い機会となった。

日本の友人からもよく「アメリカの会社ってやっぱり日本と違う?」と聞かれるのだが、 アメリカはその会社の特徴が職場環境に際だって出ている。

僕はもともと IT 畑を長く働いてきたけれど、産業辞退が比較的新しく、また扱っている内容が突拍子もないところからアイデアが生まれるという気性を反映してか、一風変わったオフィス風景が見られる。なのでこれを持って米国の一般的なオフィスであるとは決していいがたいのだが、アメリカの IT 企業のオフィス風景がどんなものか、これを見てもらうとよくわかる。

http://www.officesnapshots.com/

ここで紹介している会社の中には Adobe、Apple、google のように既に日本でもよく知られている会社もあるだろう。逆に見慣れぬ名前の会社があれば、日本では知られていないものの注目されている企業であり、ひょっとするとその会社の製品やサービスがのちのち日本でも流行るかもしれない。

そんなことを考えながら、次から次へとオフィスの様子を見ていくのは結構面白い。
どの会社の雰囲気があなたには一番フィットするだろうか?

ここしばらくは月曜日の夜に出歩く人が減ったと言われるほど(?)、ドラマ 「 HEROES 」 の人気はすごかった。確か先週シーズン２の最終回が放送されたが、シーズンとシーズンの間隔があくと視聴者の関心も薄れるというデータがあるため、おそらく来年の早い時期に続編がスタートするのではないか。

ドラマには日本人の Hiro が重要な役で存在するおかげで、最近は Starbucks コーヒーで名前を聞かれ、口頭で 「 hiro 」 と言っても昔の様に 「 Spell は? 」 などと聞かれなくなった。

さてこのドラマの登場人物はそれぞれユニークな超能力を持っており、日本人の Hiro は時空を飛び越えることができる能力を持っている。シーズン２では戦国時代の日本のシーンまで出てくる。

ドラマに出てくるような超能力はともかく、人間も中には鋭い感覚や能力を持っている人はいる。自慢にもならないが、僕も変なところで妙に勘が働いて、ときどき周りの人を脅かせてしまう。
ところが先日それがエスカレートしたのか、ある日突然頭の中で人の声が聞こえるようになった。
そんなことを人に言ったら 「 頭おかしくなったんじゃないの? 」 と言われそうだが、まがいもない事実なのだ。当然隣にいる人にはその声は聞こえなかった。

しかも聞こえたのは 「 これはあなたの空想なんかじゃありません。現実なんです 」 という意味深な内容で、思わず周りをキョロキョロしてしまう。この声は間違いなく外から聞こえてくるのではなく、頭の中で響いている。

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週末をはさんでしまったが、この週末のサマータイム終了に伴う軽い時差ボケということで免じてもらおう。

10月31日の Halloween パレード 『 界隈 』 のクレージーな交差点でのスナップである。

毎年流行りのキャラクターというのがあって、それはたいていヒットを記録した映画やテレビ番組のキャラクターである。
今年目立ったキャラクターといえば、ホラー映画「Saw」のマスクを着けた人、Pirates of the Caribbean のジャック、子供たちはハリーポッター、というところだろうか。
キャラクター系のコスチュームはとは別に、もう一つの定番は純粋にホラー系である。これが結構凝っていて、血糊なと本物そっくりに見える。

流行のキャラクターとは別に話題になった製品をモチーフにしたコスチュームを作る人もいる。
今年は絶対に iPhone 系がいるはず、と思っていたのだがなんと一人も見かけなかった。やはり夜のパレードなので、液晶でも抱えていない限り、何に仮装しているかはわかりづらいだろう。とするとバッテリを考慮したり・・・とハロウィンの仮装にしては大がかりな準備である。
その代わりというわけでもないのだが、こんな風にアメリカのトラディショナルなキッチンオーブンに仮装していた人は、それだけでなんだか可笑しい存在だ。

こちらはぬいぐるみ系。

Sesame Street からクッキーモンスターだろうか。
それにしてもゴミ箱の缶に入って歩きにくそう・・・。

Manhattan 内の気軽な観光に便利な人力車スタッフもこんな風に仮装。

ネイキッドカウガールでしょうか・・・

ワンダーウーマンでもなさそうだし・・・でも顔がプラスチックみたいに見えてちょっと怖かった。

作者近影。
目を開けているショットもあるんだけど、つぶっている方が結構雰囲気が出ている。

X-Menから?

このエンジェルはちょっとずるい。可愛い人がやると本当に可愛いから。
彼女はそのちょっとずるいエンジェルを演じているのだろうか。それとも?

10月30日は Halloween。New York の Halloween といえばやはりパレードだろう。
（いや、ハウスやアンダーグラウンドなパーティという人もいるだろう）

パレードは夜7時スタートだが、その時間に着いたところで交通規制があって会場となる6番街に近づけなくなってしまう。最低でも30分前には着いて待ってなくては、いいポジションは取れないだろう。

今年は残念ながら所用があり、パレードのスタート地点 （ ラインアップ ） である SOHO の Spring Street のすぐ近くにいたにも関わらず、その時間に間に合わせることができなかった。

上の写真はパレードが行われている6番街の1ブロック手前のところのもので、ごらんの通りバリケードが張られており、会場に向かうことは出来ない。6番街側から来た人だけが抜けられる一方通行のバリケードになっている。
近くには無数の警官が配置されており、「パレードに行きたい人は迂回して」と案内していたが、そこまでしてももう写真を撮るポジションにはたどり着けないだろうと観念し、今回はこの交差点で通行人の写真を撮らせてもらった。

今回は写真の枚数が多いため、2回にわけて紹介する。
（登場いただいた皆さんには撮影の了解を得ています）

キモノ姿 （ カタカナで書くと一瞬キワモノに見える ） はもうハロウィンの定番か。

この子はチャイナドレスになぜか顔に大きな傷。
キョンシーでしょうか?

この人は本当にでかかった。どのくらい背が高いかというと・・・ （ 次の写真へ ）

近くにいた男性と比べてもこのくらい。遠近の違いはあるけれど、頭一つ分背が高いのがわかるだろうか。

小柄な女性とのツーショットだと、こんな感じ。
それにしてもこの人、表情もおもしろく、記念撮影も目線をあわせずにあさっての方向を見ている。それがまた下界を意識しないという”彼女”のキャラクターか(笑)。

テレビ・映画のキャラクターについで人気が高いのはビデオゲームのキャラクター。多いのはマリオブラザーズのマリオとルイージだが、Pac-Man もアメリカ人にとっては懐かしい様子。

レストランに仮装をしてきている人もいるし、レストランによってはウェイター・ウェイトレスもハロウィンコスチュームを身につけている。

本格的な冬が来るとオープンエアのテーブルが片付けられてしまうので、その前に外での食事を楽しもうという人たちでにぎわっていた昨夜の SOHO だが、ごらんの通り派手なコスチュームを身につけた人が通りかかると黄色い歓声が上がり、さらににぎわいが増すのだった。

※撮影はすべて Lightsphere 使用

特に予定の入っていない日はもちろん、ちょっとした空き時間があるときもなるべくギャラリーに行くようにしているのだが、そうやって見て回っても嬉しいことに決して見終わることがないのが New York のギャラリーシーンである。それがたとえ写真展のみであったとしてもである。

いったい Manhattan にはどれだけのギャラリーが存在するのだろうか、と思うほど数は多い。加えて最近では DUMBO もギャラリーが相次いでオープンし、Manhattan 以外のところにも増えてきた。いやもしかすると家賃の高騰した Manhattan から移動してきたのかもしれないが、そうだとしてもまだ回りきれないほどギャラリーが存在する。

どこで、今何をやっているかと言った情報は Gallery Guide を見れば一目瞭然であるが、最近はそこに日本人の名前を多く見かけるようになった。
僕は決して国粋主義者ではないけれど(笑)、中国人や韓国人に比べてマイノリティである日本人・日系人がアートシーンで活躍するのを見ると、やはり嬉しくなる。
この違いについてここで解析したところで仕方ないが、これまでの経済事情の格差に加え、著作物を複製することがあたりまえというお国事情が大きいのではないからではないだろうか。経済事情は大きく変わっても後者が変わらない限りアートに対する理解はなかなか得られにくいのではないだろうか。

さて New York で活躍する日本人アーチストの話に戻るが、先週の金曜日にとあるギャラリーのオープニングセレモニーに顔を出してきた。
場所は SOHO、時間は夕方6時から、ということで都合よくその時間空いており、友人二人と連れだって行くことにしたのだ。

オープニングセレモニーが開かれたそのギャラリーというのは、日本の NTT DoCoMo のイメージキャラクター、ドコモダケをテーマに何人かの日本人アーチストによるグループ展というものだった。
10月頭にちょうど日本から帰ってきたこともあり、日本滞在中にテレビのコマーシャルでこのドコモダケを見たことがあったから、キャラクターが何者なのかぐらいは理解できるのだが、そうでなかったら「何でアーチストがキノコで作品を作っているんだろう?」ぐらいにしか思わなかっただろう。

僕らは6時半頃会場に着いた。
あたりはすっかり暗くなっていたが、明るい会場から表に光りがこぼれていた。
すでに会場中は人がぎっしりで、歩けないほど。入り口でドリンクチケットを受け取り、cater が手にしたトレイにはきのこに見える様に作られた非常に手の込んだアペタイザーが載っていて、来場客に振る舞っていた。

真ん中にドコモダケでできた大きな山があり、最初はこのスペースだけかと思いきや、奥まで行くと階段があり、半階ほどおりたところに大きなスペースが広がっていた。
主な作品はここにあって、コーナーではキノコの帽子をかぶった DJ がレコードを回していた （ 僕には彼がマリオブラザースに出てくるマッシュルームに見えて仕方なかったのだが ）。

会場ではたくさんのストロボがたかれる一方、日本人にはなじみが深いテレビ局も取材に。

そしてこの日の目玉としてカリグラファー （ 書家 ） アーチストという人が、巨大な紙にこれまた巨大な筆を使ってライブで書いていた。
たくさんの人が周りを囲んでいたので僕はカメラを頭上にあげて、適当なあたりをつけてシャッターを押した。

恥ずかしいことに空腹で行ったのでちょっとアルコールを摂っただけで酔っぱらってしまった。それとオープニングセレモニーということで多くの人がいたのであまりじっくりと作品を見ることができなかったので、後日もう一度行ってみることにしよう。

肝心の作品をゆっくりと見ることはできなかったけれど、会場では友人と1年ぶりに再会するなど、終始楽しく明るい会話ができた。
来場者の90%は日本人だと思われるが、連れて行った友人も日本のドコモダケが気に入ったようだ。

これからもますます日本人アーチストが世界中で活躍していくんじゃないか、熱気に包まれたギャラリーからはそんな予感がした。

東京から New York に戻ってきて最初の週末、今回は軽いながらも、体のどこかに鈍い眠気を抱えるようにして続いていた時差ボケを直そうと、特に予定を立てずにのんびりつもりだった。
が予想より早く体が New York の生活パターンに慣れたので、土曜日はふとどこかに行こうかと言う気になった。
正確に言えば、やはり時差ボケの影響は少し残っていて、週末というのに朝7時過ぎには目が覚めてしまい、そのあと眠りには戻れそうも無かったからである。

そのあと荷物の整理や、たまっていた請求書の束を開いてオンラインで支払いなどをしているうちになんとか10時になった。やはり週末の朝は10時以降でないと電話がかけにくい。
10時を過ぎるや、待ちきれないようにして、近所に住む友人Sさんに電話をかけた。電話口に出たその声はやはり寝起きだったようで、どうやら週末の朝を邪魔してしまったらしい。
が実際のところは風邪のひきはじめと言うことでのどの調子が良くない、ということだった。そんな彼女を半ば説得するようにして Battery Park に行こうと誘った。

なぜ Battery Park かというと、10時までたっぷりとあった時間の中、この週末に何かイベントが無いかと探していたところ、ちょうど Battery Park で CultureFest なるイベント情報を見つけた。さらに調べていると、たまたま nylovesyou.com の管理人で友人の J さんのブログにもそのイベント情報が紹介されていた。

nylovesyou.com は New York に関するコミュニティサイトとしては大手で、僕自身もこのサイトをつうじてたくさんの友人ができた。たまにはその恩返しとしてタイアップ取材もいいかもしれない。そう思って、J さんの共通の知人、S さんを誘ったのだった。

この日はさほど気温が低い訳ではなかったが、Battery Park は Manhattan 島の最南端にあり、海 （ 川 ） から冷たい風が吹いてくる。風邪気味という友人にはちょっとつらかったかもしれない。

会場に着いてみると、あるある。Battery Park は広場型の公園ではなく、公園の中に歩道があるタイプなので、その歩道に無数のテントが設営されていて、細くなった歩道をたくさんの人でごった返しになっていた。
それらのテントは、「○○博物館」「××美術館」「△△アートスクール」と、まさに New York 中のアート関連の施設が出展しているかのようだった。もちろん植物園もダンススクールも、ミュージカルもである。

さらに会場には特設ステージがあり、朝から夕方までかなり立派なプラグラムがくまれていた。我が国日本も太鼓のパフォーマンスを披露していたようだ。アートやカルチャーをもっと身近に知ってもらおうと、子供向けのプログラム、イベントも多く目についた。確かに子供が何に興味を持つかなんて、やってみないとわからないわけで、そういう意味ではこの週末、ここでありとあらゆるアート・カルチャーの体験ができるのは、良い体験になるというものだ。

少し歩いて小腹がすいた僕たちは、これまた各国の料理が楽しめるフードテントで、いろいろなものを買ってみた。その中でもっとも印象に残ったのは、ピーナツバターカンパニーのサンドイッチだった。これはもちろんアメリカ代表の食事なのだろうが、$5のパッケージには、生ニンジン数本、ポテトチップスにピーナツバターサンドが入っていた。そのサンドイッチはピーナツバターのほかにマシュマロクリームが塗ってあるのだ。マシュマロといってもクリームになるとあのふわふわした感じは無くて、どちらかというととろーっとした生クリームと言った方が近いイメージかもしれない。
そんな食事を「甘い、甘い」と騒ぎ立てながらペロリとたいらげ、気がつけばすっかり時間が経ってしまった。

New York でアートが単に高尚な趣味にならないのは、こうやって身近に感じられるからではないだろうか。

自由の女神像の方角から吹いてくる冷たい海風を少しでも避けようと襟を立てるも、気持ちはほかほかした土曜日の午後だった。

※ フェイシャルペイントはこういうイベントで子供たちが喜ぶものの一つ

※ ここでは crab cake と Lobster Bisque を注文した。手前に見えるのはチョコレートブラウニーか

※バンジョーで軽やかにカントリーソング。つい踊り出す人たちも。

※オペラシアターからもユースのグループが参加

後ろ姿しか見えないこの写真を見て誰かわかった人、あなたはかなりの映画通だ。

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数週間ほど前 SOHO で大きな行列ができた。
ここにある Apple Store での iPhone 発売を待つ人たちのものだった。

ところが昨日また SOHO で行列ができた。

その行列の先頭に向かって歩いていくと、やはりテレビ中継車が何台も来ている。
ちなみにこの通りを数十メートルいったところにあるのが Apple Store だから、短期間に大きな行列が二度もできたことになる。

さてその行列の先頭はというと・・・

そう、Harry Potter の新刊が深夜12時に発売されるため、たくさんのファンが SOHO にある書店の前に早くから行列を作っているのだった。
しかも新作映画がつい先週公開になったばかりとあって、一大ハリーポッターブームが起きているのは確かだ。

市内にはあちこちに Barnes & Nobles のような大型書店があるにもかかわらずなぜここにこんな行列が、という謎に対する答えは、米国での出版元がここでオフィシャルなイベントとしてストリートフェアを開いているからなのだ。

ということで以下、その様子を紹介しておこう。

コイツはなにやら動いていた。

まるでハロウィンのときのように、それぞれ思い思いのコスチュームやメーキャップで参加する人もたくさん。
ここは特に記念撮影のスポットで、それはなぜかというと・・・

著者のサイン入りブックが展示されているのである。

一冊の新刊発売でできる行列とストリートフェアのために、仮設トイレまで準備されていた。
魔法使いでも尿意だけは魔法で消え去ることはできない様子(笑)。

※ FOX Newsのリポーターとのインタビューの様子

近くを歩いている子供達はなぜかみんな見事なメーキャップをしていて、それもなぜか統一されている。
不思議に思っていたらストリートフェアの一角にフェーシャルメーキャップのコーナーがあった。なるほど、ここで魔法をかけてもらって変身しているのだな。

この日は地下鉄の中でも普段着の上にストライプのネクタイをしている黒人の女の子たちを見かけたりと、あちこちでハリーポッター現象が起きていた。
↑の写真でもネクタイやマフラー ( 夏なのに! ) を身につけている熱心のファンの様子が見られる。

その一方で床に座っている人は近くの DEAN & DELUCA で買ってきた寿司を食べている。英国作家の新刊を寿司を食いながら待ち続ける大の大人。こんなアンバランスさが移民の街、New York らしいといえるかもしれない。
せわしない街だからこそ、ファンタジーが好まれるのだろうか。

PS3 発売のときも、iPhone 発売のときも書いたが、間違いなく New York の人は行列をするのが好きなんだと断言してしまおう。
これはもう日本人だけの十八番ではないようだ。

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さて僕はどうしたかというと、ハリーポッターはテレビの放送とか DVD で見る程度のファンなので( ファンと呼べるか? )、行列の様子を横目にそそくさと帰宅したのだった。

今日は朝から曇り空で、天気予報でも午後の雨の予想を伝えている。
一抹の不安を抱えながら、それでも傘を携えて地下鉄に乗り、Brooklyn の知人宅に向かった。ここ何年か恒例のパーティで、食事の後もこれまた恒例独立記念日花火をみんなで見る。

間近で見るために、早めにスポットに着いて待っていると、案の定重たそうな雲から大粒の雨が落ちてきた。空が何を恨めしく思って泣いているのかは知らないが、待っている仲間も皆恨めしそうに空を見上げている。

Manhattan の街を煌々と照らすような一発目の花火が打ち上げられると、それまで降っていた雨が止まった。みんなびしょ濡れでしかも低気温のため寒さに震えながら見ていた人も、すっかり花火に夢中で、寒さもどこへやら。

■傘の間から見る花火というのは生まれて初めてかもしれない。幸いにもこの後すぐに雨はやんだ。

Happy Birthday America.