New York Watch

スシが流行り、カラオケが英語の一部になり、テリヤキもグリーンティももはや日常生活に取り込まれた感がある、日本文化。特に日本食が欧米食文化に与える影響は馬鹿にできないほどで、そのすそ野もどんどん広がっている。
ラーメンもソバもウードン(笑)もすでに次の流行の兆しを見せており、驚くことにナットウすら「大好物」と公言してはばからないアメリカ人の友人が僕の周りに何人もいる。

日本でのクオリティと同等かどうかは別にして、このままだとほとんどの日本食は諸外国で受けいられるのではないかと思えるほどである。思うにこれまで日本食文化の露出が極端に少なかったものの、口コミなどを通じて徐々に広まっていったのでは無かろうか。チャレンジ精神のある人ならいろいろな日本食を試すだろうし、きっかけさえつかめば多くの人にとって日本食は馴染みやすいのかもしれない。

グリーンティもそんな食品の一つで、少なくともスーパーやデリでは一般化した。
が欧米の料理が日本で独自の進化を遂げたように、日本食もアメリカでは様々に変化しており、グリーンティですら様々なバリエーションがある。
日本では素の緑茶を飲むのが一般的であるが、既存のドリンク飲料に"Fuse"(混ぜること)したものが多い。

たぶん日本では売られていないと思うが、こちらで Pokka が販売している、緑茶の缶ジュースはジャスミンの香りがする上、砂糖も入っている。伊藤園もブルーベリー味やマンゴー、ピーチなど何種類ものもフルーツフレーバーの緑茶を展開している。日本のメーカーですらこうなのだから、ましてやアメリカ製造会社などいわんをや、である。
最近ではエナジードリンクにも緑茶をフィーチャーしたものがでてきた。緑茶 = Healthy というイメージなのだろうが、さて効果のほどは???

ちょっとした緑茶ブームではあるが、これをさらに広めようと、最近伊藤園の広告を街中で見かけるようになった。特に地下鉄の構内や車内であるが、アメリカ版「お～い お茶」である。全て日本語で書かれているが、一部英語で、

If you can read it, chances are you already drink it.

と書かれている。
思いっきり「日本」を売りにしているわけだが、広告の中に一つだけ気になることがあった。

はっきりと「国産茶葉100%」という字句が並んでいる。

日本語で書いてあるとはいえ、アメリカでの広告なのだから本当に「国産」なのだとすればアメリカで栽培された茶葉を使用していないと不正な表示と言われても仕方が無い。

果たしてこのグリーンティは日本製か、それとも米国製か・・・。

ストリートスナップを撮るようになって、困ったことが一つ。
それは待ち合わせに遅刻して、相手に迷惑をかけてしまうことである。

時間に余裕を見て家を出るのだが、道すがら気になるシーンを見つけると写真を撮らずにはいられず、気がつくと約束の時間に遅れることがしばしば。まったく困ったもんだ。

この日も市内某所で撮影をしたあと、友達数人と食事をする予定になっており、地下鉄に乗って Downtown に向かっていた。
駅を出て、友人が指定した待ち合わせのスポットに行く途中、Aveune を横断しようとして見つけたのがこのクルマだった。

たくさんのレストランやカフェが取り囲むなか、こんな旧いクルマが鎮座している。僕が面白いなと思ったのは、これだけ年季の入ったアンティークなクルマのオーナーだったら、たいてい傷一つついていないようなピカピカの塗装を保ち、無造作に路上など駐車せず有料駐車場に入れるだろうに、というところである。このクルマときたら、傷もへこみも年季相当でお世辞にも「よく手入れの行き届いた」状態とはいえない(笑)。

そしてさらに面白いと思ったのが、オーナーは医師らしいということ。
New York 州ではいろいろな種類のライセンスプレートがあって、外交官ナンバーなど決して珍しくない土地柄だが、他州の人から見ると珍しいのが、この「MD」のライセンスプレートだろう。Medical Doctorの略だが、ほかにも DDS (歯科医)やJudge(裁判官?)のものなどがある。
旧いクルマを旧いままに乗っているこのオーナーが医師のようだというのは、こうしてライセンスプレートから判別できるのだ。

いったいどんな医者がこのクルマに乗っているんだろう?
僕が写真を撮ったのはクルマから空想する人物像、そんおもしろさからだった。

コンセプトが下品というか、どぎついというか、それとも直球勝負というべきか、とにかくアメリカらしい広告である。
こんな広告でも New York という街は飲み込んでしまい、ブレンドしてしまう。その街のパワーの方がすごいかもしれない。

タバコとアスファルトと「NOT SO COOL KIDS」。

一体誰が、どんな意味を込めて作ったのか、そしてなぜ道路に張ったのか・・・
理由なんか無いかもしれないし、だからこの街が面白いのかもしれない。

たまには僕らしくない、ハードボイルドな写真でも。

欧州の血を引くからか、Vespa はこんな石畳にたたずんでいる様子がよく似合う。
ガラス張りの高層ビルが周りを囲む、都会のアスファルトの上では古い Vespa は却って寂しく見える。

Vespa といえば僕にとっても特別な想いがあって、生まれた初めて乗せてもらったモーターサイクルがこの Vespa だった。
今は亡き僕の叔父一家は近所に酪農家があるようなのどかな郊外に住んでいたが、当時から Alfa Romeo を愛車にするなど、少年ながら僕の目にはクールなオヤジだった。よく故障していたようだが、少しずつ手直ししながら長いこと乗っていた気がする。クルマのほかにバイクいじりもやっていて、何台かあるオートバイの一台が Vespa だった。

あまりスピードを出してはだめよ。

と母が言うと叔父は 「 わかっているよ 」 と言いながら僕ら兄弟を順番に乗せ、近所を運転してくれた。
叔父にとって口うるさい姉である僕の母の言葉なんか忘れて、ときどき速度を上げて僕らを楽しませてくれたっけ。

石畳で持ち主を待つ Vespa は、ところどころさび付いてはいるけれど、きっと現役で走っているのだろう。
そんな姿を見て、なんとなく粋だなと感じたのは、僕があのときの叔父の年齢に近づいたからだろうか。

※ EOS 1Ds MarkIII

前回 Brooklyn Bridge の写真を紹介したので、今度は隣の Manhattan Bridge を取り上げてみよう。

Manhattan 島の東がわ、つまり East River にかかる橋は、来たから順に Triboro、Queensboro、Williamsburg、Manhattan そして Brooklyn Bridge がある。

その中で Manhattan の名を冠した一番目立ちそうなだが、実際にはその逆で周りの橋の陰に隠れてあまり目立つことがない。
（ このブログで写真を載せたことも無いかもしれない ）

Brooklyn Bridge と Manhattan Bridge は隣り合わせるようにして建設され、そのせいもあって歴史があり、スタイルに独特のものが感じられる Brooklyn Bridge ばかり目がいってしまうのはしかたないのかもしれないが。

映画にしても、Spider Man では宙づりになったトラムを救おうとするシーンで Queensboro Bridge が出てくるが、数少ない僕の映画リストの中ではどうも Manhattan Bridge が出てこない。

さて、Manhattan Bridge が脚光を浴びる日はいつかくるだろうか。

アメリカは様々な顔を持つが、その一つが映画産業大国である。俗にハリウッドムービーと言われるもので、その多くはエンターテイメント重視で制作されているため、僕自身は正直見たいと思う映画がほとんど無いのだが、それでも映画産業がアメリカ経済に占める割合は大きく、これがまた世界に輸出する文化の柱になっている。

映画の中に登場する都市として New York はもっともよく出てくる場所の一つだが、そのせいか日夜を問わずあちこちで映画撮影をしている感がある。
僕がほぼ毎日通う、SOHO ではしょっちゅうあちこちでシューティングが行われている。ついこの間まで Sex and the city の映画版の撮影が行われていたのだが、それが終わったと思ったら同じ場所で今度は Disney が新作映画のロケを行っている。
加えて僕のアパートメントの近くにも映画スタジオがあり、中で撮影をしているとおぼしきときは必ず大型の発電トレーラーが何台も連なって道路を埋め尽くしている。

昔はよく映画ロケの現場に遭遇すると、興奮してべったりと張り付く野次馬になったものだが(笑)、有名人が見えるところに出て来ていない限り最近はほとんど素通りするようになった。

ところで映画の中では数分の会話でも一週間かけて道路を封鎖して撮影を続ける、なんてことがあるのだが最初はそんなことも知らず、「ここでこんなに長時間撮影をつづけるのだから、さぞ重要なポイントなのだろう」と思っていたものだ。
ところが実際に映画館でその映画を見ると、あっという間の箇所なのだ。映画の撮影というのはそれほど規模が大きいのだ。

話を元に戻して New York を舞台にした映画作品だが、ロマンス映画だろうが、アクション映画だろうが、はたまた SciFi だろうが New York の顔として必ずでてくるのが、この Brooklyn Bridge である。映画でよく出てくる割には僕のブログで載せていない写真だなぁと気がついて紹介してみた。

最近では 「 I am legend 」 でも出てきたが、なんといっても一番新しいのは 「 Clover Field 」であろう。なにかと話題性のある映画だが、僕はまったく面白いとは思わなかった。
ちなみに 「 I am ～ 」 でも 「 Clover Field 」 でも Brooklyn Bridge は壊されてしまうんだったか。
たくさんのエキストラが逃げまどうシーンがあるが、そんな映像を見ると 「 壊れていない橋の上でみんなで一週間くらい叫びつづけたんだろうな 」 などと思えて怖い場面もなんだか可笑しくて仕方ないのだ。

ビルが空の色に合わせているんじゃなくて、まるで空がビルに合わせているような、そんな人工的な空の色。

実はこのビル、ちょっと前のブログで取り上げているのだが、造形が気になったので見てきた次第。

この付近はまだ古い建物がたくさん残っている界隈なのだが、そこに出現した新しい建造物は空と同化することで街にとけ込もうとしているのだろうか。

秋の深まった SOHO の街角。
買い物客でにぎわう目抜き通りからちょっと外れると、このあたりはいろいろなものが混じりあっていることに気づく。
最新のファッションに、チープで tacky な洋装品店。新旧入り交じる建築物。それにここは Little Italy と China Town の境目ということもあり、鮮やかなイタリアカラーに漢字の看板が並ぶ、というちぐはぐな様相をみせている。

ここは通りの角にある昔ながらの Diner。外に向けてガラスのウィンドウに張られたメニューの一部の写真はすっか日に焼けて、とても食べ物とは思えないほど変色している。その写真を見て食欲をそそられて入る客というのもここではいないだろう。それでもここを通るたびにそこそこ客が入っているのを見ると、見た目はともかく味はしっかりしているのかもしれない。
たまたま近く通りかかった空腹の観光客が、この色あせたメニューと写真を見て敬遠してしまうというのは、ひょっと店の方でも知ってか知らずでか。
そうやってこの写真を見ると、やんわりと 「 一見さんお断り 」 と言っている様にも取れる。それはうがったものの見方だろうか。

表では主が食事を済ませるのを心待ちにする犬がたたずんでいた。

夏の大気はどこか濁っているようで、そのせいか New York の夏空は低く見える。
それがガスによるものなのかわからないけれど、空の色も突き抜けた青というよりは多少白あせたブルーといった風。

今日外に出るとその空気がいつもと違うのに気がついて、空を見上げるといつになく高かった。

その空はブルーから蒼へ。

僕は、つい、秋空に惹かれたのだろうか、蒼いものばかり撮っていた。
2007年の夏の思い出を探しながら。

※ CANON EOS 40D

※ CANON EOS 40D

※ CANON EOS 40D

※ CANON EOS 40D