前回のブログ更新がちょうど東日本大震災のあとで、それからしばらく間があいて久々に更新してみる気になったのだが、実は今週 たまたまだが New York でも地震があった。
数百年に一度大地震が起こるといわれる New York だが数百年といわれても実感ができず、ここに住んでいる人の多くは人生で一度も地震を体験したことがない。
僕自身、十数年前に New York に移り住んで以来こちらで地震を体験した記憶がなく、久々の地震に驚いてしまったが、その New York で ( 正確には震源地は VA のようだが ) 地震が起きるとは、とそのことに驚いたのだ。
おそらく日本人はこれがすぐに地震だと認識できたと思うが、New York の住民の中にはこれをテロだと思い込んだ人もいたようだ。
が10年前の9/11 同時多発テロをまのあたりに見た人間としては、笑える話ではない。
週の始めに地震がありいまだにそれが話題にのぼるそばから、24時間以内に大型ハリケーン、Irene が NYC の、まさに上空を通り過ぎるという予報が出ており、市民はその対応で大わらわになっている。州自体も非常事態宣言を発令したことや NY 市が交通機関をシャットダウンするとアナウンスしたことなども輪をかけているのだろう、あちこちで食料品など非常時に必要とされる物が売り切れになっている。
Grand Central Station は NY 市内で Penn Station と並び、最も利用客が多い駅である一面、観光の名所ともなっている。
独特な面影を残す東京駅ですら、観光名所として訪れる人はそれほど多くないし、ましてここでウェディングの撮影をしている人なぞ僕が東京に住んでいた時は見たこともないが、ここ Grand Central Station では割とよく見かける風景である。
もちろんテレビの撮影などでもよく使われるため、あちこちで撮影が行われているのだが、この日はなかなか面白いところから撮影をしている写真家がいた。もちろん許可を取っての撮影だが、僕の視点で見ると彼も風景の一部となっているように見える。
というメールを何通か受け取ったが、辞めるつもりはないものの、ここ最近は更新がおっくうになってしまっている。
言い訳はいくつでも思いつくのだが、日々のちょっとしたことは Twitter でつぶやくようにしているので、たいていの近況報告は Twitterを利用していることが多く、それがブログから遠ざかっている大きな理由だ。
また夏の間は休みとあらばほとんど Bike に乗っており、最近はクルマに bike を積んで NJ 州や PA 州、それに Upstate NY に移動し、そこからパイクパスを走る、なんてことをしているので週末はほとんど家にいないことが多いのだ。
今年の夏を写真を通して振り返るつもりで用意したタイトルだが、今年の夏に撮った写真は仕事の写真をのぞけばほとんど bike ride に行った先で撮ったものばかりで、なかなかここに載せられるような代物がみあたらない。
とはいうものの今年の夏を一言で表現すれば 「 酷暑だった 」 につきるだろう。
東京から New York を訪れた何人かの友達の言葉を借りると、今年の東京の夏は New York に比べものにならないほど暑かったそうだが、日本の夏の時期にここ10年以上帰国していない身分にとっては今年の New York の夏は十分に暑かった。
バイクに乗っている間は風を全身で受けるのでその間は気持ちがよい。
ところが信号待ちなどでひとたび停まるとアスファルトやビルの熱波を受け、ましてバスやトラックのうしろにつこうものなら、排気ガスとエアコンの排熱でいっきょに体中が汗だらけになる。
これだけ暑いと天候も不順がちで、僕が NY に住んで初めて市内に竜巻さえ発生した。それも2カ所ほぼ同時である。
こうしてまるで暑さそのものがストームのようだった New York の夏も、何度か秋の雨を経験してそのたびに涼しくなってきた。
幾度か襲った嵐のような土砂降りのあと、空を見上げるとそれはみたこともないような造形の、まるで雲でできた山脈ができていた。
風景を撮り慣れない僕でもこの空の感動は写真に納めておきたい。その一心で撮った写真だが、自然が見せるシーンは写真の何百倍も、何千倍も美しい。
Henri Cartier-Bresson アンリ・カルティエ＝ブレッソンと言う人の名前は写真を撮る人なら知っている人も多いだろう。フランス生まれの写真家で、かのマグナムフォトの結成に携わった人でもある。マグナムフォトの他の写真家に会ったときのエピソードについては過去に紹介したこともあるが、ブレッソンは故人である。
仕事がら平日の時間も割と融通が利くので、比較的すいているだろうとふんで水曜日の昼過ぎに行ったのだが、予想は見事に裏切られ、彼の特別展コーナーは多くの鑑賞客であふれていた。
自分のことは棚に上げて 「 平日の昼間だというのに、一体どこからこんなにたくさんの人が? 」 と思うが、これが New York らしくもあると、ふと気付く。
Eye-fi という名前は無線 LAN の WiFi の語呂合わせのようだが、親父ギャグなみのネーミングながらアイデアはなかなか。
一見したところ普通の SD カードに見えるものの、2GB 分の記憶容量に加えて無線 LAN の機能が内蔵されているのである。つまりこの SD カードをデジタルカメラのメモリスロットに挿入し、写真を撮るとその画像があらかじめ指定されている自分の PC や、Flickr など写真共有サービスに自動転送されるのである。
もともとデジタル一眼レフカメラの中には無線 LAN ユニットを別売りにしているところもあり、スタジオでの撮影なんかでは重宝するのだがなんせ高額なアクセサリに入る。僕個人的にはこの無線 LAN ユニットを持っていないので、屋内の撮影時にはノートパソコンとカメラを USB ケーブル接続で済ませてしまう。
ところがこの SD カードはカメラが特別な対応をしていなくとも、SD カード自体に無線 LAN アプリケーションがあり、これ単体でファイルを転送してくれるという代物だ。価格もカメラメーカーの無線 LAN ユニットが10万円近くするのに対し、このメモリカードは$79～となっている。製品は機能により三種類あるようだが、自宅でのみファイル転送を利用し、送信先も自分の PC だけということであれば、一番安価な Eye-fi Home で十分だろう。そのほか、Flickr などあらかじめ20カ所の写真共有サイトやオンラインプリントサービスを登録でき、かつ自宅の PC にも転送ができる Eye-fi Share が $99、そして一年分のホットスポットのアクセス料金を含み、かつ WiFi のホットスポット位置情報を写真に埋め込むことができる Eye-fi Explorer が$129 と目的に合わせて選ぶことができる。
最新のアップデートによると写真がアップロードされると Twitter や RSS の更新までするサービスが追加されたようで、ますます撮った写真が公開されるまでの手間と時間がダイナミックになっていく。これさえあればメーカー純正の無線 LAN ユニットは不要かもしれない。
こういう機能はまさにデジタルカメラゆえ実現できたものであり、今後使い方を変えていくものかもしれない。以前もどこかで書いたのだが、カメラの中に大量のメモリを内蔵させ、かつ携帯電話機能や無線 LAN 機能も持たせることで、画像ファイルの取り扱いが変わっていくのではないかと思う。この製品はその第一歩といえるだろう。
現在からどのくらい時間がかかるかわからないが、携帯電話機能がより高速になり、使用量が今とは比べものにならないほど安くなったときこれは当たり前になるのでないだろうか。今、携帯電話にカメラがついているが、ちょうどその逆の考え方である。ビデオカメラも個人レベルでライブストリーミングができるかもしれない。
タイトルに書いた on the fly はまさに ( 無線を使って ) 飛んでいくと言う意味もあるのだが、他にも中間処理手続きを省いて一気に最終アウトプットまで処理を進めることの意味でも使われる。この言葉の様にデジタルイメージングはこれからますます銀塩カメラとは異なる発想で、従来とは異なる形で進化していくのではないだろうか。
なんだか今朝もこのブログにアクセスできない時間帯があったようだが、それは Movable Type のせいではなくどうやらサーバ側の障害のせいだったようだ。昨日からホスティング会社のこのサーバの Apache サーバが接続不可能になっており、かつ MySQL DB にもアクセスできない状態が続いていた。僕が利用しているこのホスティングサービスはテクニカルサポートも24時間体制で対応してくれるので、障害報告を出すとすぐに対応してくれるのだが、しばらくはブログがうまく動作しているかモニターしていく必要がありそうだ。
さて今回もその Movable Type 4.21 に関するブログを掲載する予定だったが、紹介するにはまだちょっと調査が必要なので一休みして、New York と写真の話題なぞ紹介しておこう。
写真、特にカメラの話となるとなかなか New York のトピックと重なる部分が少ないのだが、今回は珍しいことに、かつ見事にオーバーラップしているので、下のビデオを楽しんでみてもらえるだろう。
ほんのちょっと前まで、New York の観光名所で写真を撮っている人と言えば使い捨てカメラとかコンパクトデジカメを手にしている姿をよく見かけたのだが、ここ最近はデジタル一眼レフカメラを使っている人がだいぶ増えている。中には一眼レフカメラとビデオカメラを持ち歩く人もいて、そういう人は撮影機材で両手がふさがっている。
僕もかつてはビデオカメラを使っていたのだけれど、ここ何年も動画を撮っておらずここ10年はもっぱらスチル撮影ばかりである。とはいえときおり動画を撮ってみたいという欲も出て、そのたびごとにビデオカメラのトレンドを調べたりするのだが、結局あまりつかわないだろうという結論で買わずじまいである。
そしてそれを追いかけるようにして、キヤノンも先日発表した EOS 5D MarkII に動画機能を搭載した。なんとなくニコンの後追いのようだが、開発期間を考えると二社ともかなり前から準備していたに違いない。むしろビデオカメラも販売しているキヤノンの方が先にこの機能を搭載するのは容易だったはずで、うがった見方をすればニコンが搭載したからキヤノンも今回の機種で搭載したのではないかと思える。先ほどマーケティング上の理由で搭載してこなかったのではないか、と書いたのはつまり同じ企業内の製品で共食いになるのを避けていたのではということからである。
ちなみに Laforet 氏がアップした最新のブログ記事によると、このビデオに関して懐疑的な意見が寄せられているとのことで、米国時間26日に生の映像ファイルをアップロードする予定らしい。今回公開されている動画はオリジナルの画像を編集し、縮小しているようだがこれでも十分な画質を確保している。果たして Full HD の画質ではいったいダウンロードにどれくらい時間がかかることやら(笑)
上の写真は Times Square で撮ったものだが、Avenue がまるで広場を撮ったのではないかというぐらい広く見える。New York に来たことがある人なら感覚的に違いがわかるだろう。
ともすればキワモノっぽい風景になってしまうのだが、こんな風に人間の目とは違って見える日常を写真に収めることが個人的には好きなので、これからもちょくちょく試してみたい。
