いつものストリート、いつもの街並み。
見慣れた風景のはずなのに、あるとき突然辺り一帯が魔法にかかったかのような、そんな風に見えるときがある。
街の騒音だけがいつもと変わらないけれど、それすらこんな風景の前ではかき消されてしまうかのようだ。

日常の小さな変化に気づくこともなく、ただ無為に見過ごしていたシーンも、実はあたりまえの景色ではないことに気がつかされる。
それは平和な日常に慣れてしまい、ありがたみとか感謝を忘れてしまうのとどこか似ている。

・・・

前回のブログ更新がちょうど東日本大震災のあとで、それからしばらく間があいて久々に更新してみる気になったのだが、実は今週 たまたまだが New York でも地震があった。

数百年に一度大地震が起こるといわれる New York だが数百年といわれても実感ができず、ここに住んでいる人の多くは人生で一度も地震を体験したことがない。
僕自身、十数年前に New York に移り住んで以来こちらで地震を体験した記憶がなく、久々の地震に驚いてしまったが、その New York で ( 正確には震源地は VA のようだが ) 地震が起きるとは、とそのことに驚いたのだ。
おそらく日本人はこれがすぐに地震だと認識できたと思うが、New York の住民の中にはこれをテロだと思い込んだ人もいたようだ。
が10年前の9/11 同時多発テロをまのあたりに見た人間としては、笑える話ではない。

週の始めに地震がありいまだにそれが話題にのぼるそばから、24時間以内に大型ハリケーン、Irene が NYC の、まさに上空を通り過ぎるという予報が出ており、市民はその対応で大わらわになっている。州自体も非常事態宣言を発令したことや NY 市が交通機関をシャットダウンするとアナウンスしたことなども輪をかけているのだろう、あちこちで食料品など非常時に必要とされる物が売り切れになっている。

洪水や停電、市街地の木々が倒れるなどあちこちで台風の影響はでるだろうが、それでも台風一過と言う言葉があるように素晴らしい空模様が望めるはずだ。
「毎日同じ事の繰り返し」などと不満ばかりではなく、平和で、ありきたりの日常というものを見直す良い機会かもしれない。

閑話休題。
最近ことごとく友人や家族から 「 ブログの更新はもうしないの? 」 という催促のメールをもらい、まして初対面で会った方々から 「 いつもブログを楽しみにしているんですが、最近は更新されないんですか? 」 などと言われ、これではいかん、と重い腰をあげて久々に更新することとした。
これまで毎月欠かさず更新していたブログをもう何ヶ月も書かなくなったのは、これだけインターネットとソーシャルネットワークが普及した今、New York での暮らしぶりなどそれほど珍しい物でもないだろう、という思い始めたのが正直なところである。
それでも近況を知りたいと、更新をやめた今でもこのサイトを見に来てくれている人がいると知って、ちょっと再開してみようかな、という気になったのだ。

まさに不定期な更新だけれど、気が向いたら訪れてみてください ( または RSS フィードの購読をすれば更新を確認するためにここに来る手間は省けます )。

恒例の挨拶ではあるのだが、

今年の正月だが、アメリカの一休日といった感じで、たんたんと迎えた。
まあ毎年こんな過ごし方をしているのでだいぶなれてしまったが、それでも日本からおめでとうコールや年賀メールをもらうと、ああ日本は正月なんだな、と実感する。

年末はここ毎年招待してくれる友人宅に小一時間ほどお邪魔して、そこでカウントダウンを迎えた。
一年に一度しかそこで合わない知人もいるのだが、こうして一年の無事を祝うことができること自体当たり前と思わず感謝せねばならないのだろう。
昨年も旧友の何人かが New York を去った。その一方でまた新しい友達もできた。
今年も人々や風景とどんな出会いが待ち受けているのか。最近更新の遅いブログだがそんなことがらを報告して行ければと思う。

なんだか安易な今年の抱負だが、ここではブログの更新を今年の抱負にしておこうと思う。それ以外にもたくさんやりたいことはあるのだが、言ってしまうとそれだけで満足してしまいそうなのでここは一つ自分の中の誓いとしておこうとおもう。

皆さんにとっても良い年でありますように!

おっと気がつけば、Thanksgiving Day はもうすぐそこまで来ているというのに、前回のブログで書いた予告を裏切りかねないほど間隔が空いてしまった。
ということで急ぎ足ではあるが予告通り、今年の Halloween Parade で見かけた通行人ギャラリーを紹介しよう。
ここ数年はほとんどパレードなんか見て無くて、通行人の写真を撮ることに徹している(笑)
寒くても、その外出のせいで風邪をひいてしまっても、それでも行ってしまうのは New Yorker の強い個性が最大の魅力なんだと思う。

マリオとルイージはあちこちで見かけた。マッチョなゲイのカップルがビチピチの短パンをはいたマリオとルイージも強烈だった。
この写真に写っている彼らはあまり仮装に見えず将来こんな顔になっているかも、と思ってしまった。
※ ちなみにここで紹介している写真は Halloween の雰囲気を演出するため HDR 処理をしている

実際に立体なモナリザが Hallway なんかに飾ってあったら怖い。

やはり自作の人には拍手を送りたい。Halloween ショップに行けばできあいのコスチュームが百種類以上はあって選ぶのを迷ってしまうほどだが、新の Halloween 参加者は毎回アイデアを絞ってユニークさを競うのである。
表現の方法は違っても、日本で言えば金ちゃんの仮装大賞みたいなものである。

Celebrity に扮する人も多かったが。これは LADY GAGA?

おなじみ Batman からジョーカー。

この日、New York はこんな輩ばかり。やはりホラー系が Halloween にはよく似合う。
警備にあたる警察官も大変だと思う。中にはおもちゃのガンとか兵器、それにナイフなんか手にしている人もいるし・・・。

こちらはクルマで移動中。ホラー系。

最後に置いておくのは同行した友人の様子。
行きの地下鉄でういてしまうかも、と思いきやこんな人たちがあちこちに(笑)

ということで一気に紹介した Halloween Parade 近くで、撮影に快諾してくれた人と最後まで見てくれた方々に感謝。
来年もスケジュールがあえば挑戦してみたいテーマである。

カレンダーを見てびっくり。既に9月も下旬にはいっている。
日々の様子を書き連ねるブログのはずなのにもう数週間も更新していない。

もうブログはやらないんですか?

というメールを何通か受け取ったが、辞めるつもりはないものの、ここ最近は更新がおっくうになってしまっている。
言い訳はいくつでも思いつくのだが、日々のちょっとしたことは Twitter でつぶやくようにしているので、たいていの近況報告は Twitterを利用していることが多く、それがブログから遠ざかっている大きな理由だ。
また夏の間は休みとあらばほとんど Bike に乗っており、最近はクルマに bike を積んで NJ 州や PA 州、それに Upstate NY に移動し、そこからパイクパスを走る、なんてことをしているので週末はほとんど家にいないことが多いのだ。

今年の夏を写真を通して振り返るつもりで用意したタイトルだが、今年の夏に撮った写真は仕事の写真をのぞけばほとんど bike ride に行った先で撮ったものばかりで、なかなかここに載せられるような代物がみあたらない。
とはいうものの今年の夏を一言で表現すれば 「 酷暑だった 」 につきるだろう。
東京から New York を訪れた何人かの友達の言葉を借りると、今年の東京の夏は New York に比べものにならないほど暑かったそうだが、日本の夏の時期にここ10年以上帰国していない身分にとっては今年の New York の夏は十分に暑かった。
バイクに乗っている間は風を全身で受けるのでその間は気持ちがよい。
ところが信号待ちなどでひとたび停まるとアスファルトやビルの熱波を受け、ましてバスやトラックのうしろにつこうものなら、排気ガスとエアコンの排熱でいっきょに体中が汗だらけになる。

これだけ暑いと天候も不順がちで、僕が NY に住んで初めて市内に竜巻さえ発生した。それも2カ所ほぼ同時である。

こうしてまるで暑さそのものがストームのようだった New York の夏も、何度か秋の雨を経験してそのたびに涼しくなってきた。
幾度か襲った嵐のような土砂降りのあと、空を見上げるとそれはみたこともないような造形の、まるで雲でできた山脈ができていた。
風景を撮り慣れない僕でもこの空の感動は写真に納めておきたい。その一心で撮った写真だが、自然が見せるシーンは写真の何百倍も、何千倍も美しい。

そういうわけで記憶に残った今年の夏として、厳しかった熱気と忘れがたいドラマティックな雲の写真を紹介しておくことにする。

うかうかしていると短い秋を堪能する前に冬になってしまう。
秋の 「 記憶 」 とならないようにせっせとブログを更新しなくては。

先のブログでも書いたが今年はこれといって夏らしいイベントを楽しんだわけではないのだが、折りにつけて撮った写真がいくつかあるので、少しずつ紹介しておくことにしよう。

初回に紹介するのは、Florida に行ったときに撮ったものである。

今働いている会社では、ありがたいことに一日の勤務時間を長くするかわりに勤務日を減らせるというシステムがあり、僕の週末は普通の人より長い。具体的に言うと3日働いて、4日休みというパターンである。しかも月に何度かは自宅からの勤務も許されているため、出勤するのは週に二日だけというときもある。
4日も休日があるので有給休暇はほとんど手つかずということもあって、上司からは 「 もっと休みを取るように 」 と注意を受ける次第なのだ。
そこで今回は一日休みを取って4日の休日と合わせ、急遽 Florida に行くことにした。
通常夏休み中の航空券はピークシーズンに値するのだが、この時期にさらに蒸し暑い Florida 旅行というのはピークシーズンにあてあまらず、直前思い立ったにも関わらず格安でチケットを購入することができた。

実は Florida に行ったのは今回が始めてで、わざわざここを選んだのはこれといって深い理由はない。
NY の友人が最近、Florida の Ft. Lauderdale にコンドを購入したということで、ここに泊まらせてもらえるから、というだけの理由である。
どうせ休暇中なのだから、コンド備え付けのプールかビーチに行くぐらいで、それなら多少暑くても構わないだろう。実際僕が滞在していた期間は NY と比べてそれほど蒸し暑いという印象は受けなかった。

何も予定を立てずに行ったのだけれど、同行の友人が Ft. Lauderdale に知人がいると言うことでほぼ毎日何かしらのイベントに呼ばれることに。
面識の無い人の家に行くというのは日本人からするとつい遠慮が働いて気が進まないものだが、こちらでは友達を連れて行っても構わないというスタイルが多く、ましてプールなど屋外で行われるパーティが多いフロリダではより開放的になるせいか、直接招待されていないゲストであってもウェルカム、と暖かく迎えてくれた。
中でも印象に残っているのはとあるプールパーティで、トロピカルな植木できちんと手入れがされている庭なのだが、家の中にもプールサイドにも、ヨットが横付けできるキャナルのデッキですら、監視カメラが設置されていた。
どんな人がオーナーなのだろうと友人に聞いてみると、なんと FBI に勤務している人の家だったのだ。

コンクリートジャングルのような都市、New York から訪れた僕からすると Miami や Ft. Lauderdale のあちこちで普通に観られる椰子の木がとても新鮮に見える。そもそも一部のエリアをのぞけば高層ビルは少なく青い空が広い上に、背の高い椰子の木がよく映える。
そういえばこの景色は LA でもよく見かけたっけ。
フロリダに住んでいる人からすれば当たり前の景色なのだが、僕が New York の高層ビルやその夜景を見ても何も感じないのとおなじなのだろう。

とはいえ一眼レフカメラを持って行ったにも関わらず写真らしい写真は撮らず、ひたすらバケーションを楽しんでいた。
唯一撮った写真は無いかと探してみると、一月前にアップグレードしたばかりの iPhone4で何枚か写真を撮っていたのみである。

取り立てて変哲も無い、Ft. Lauderdale のビーチ沿いの道なのだが、夏が終わろうとしてる NY でこの写真を見るとすでに懐かしく感じられる。不動産の不良債権により大量の売り家が出ているこのエリアに今のうちに小さな住処を持つのは決して悪くあるまい。
New York の人がここに不動産を持っているのもなぜだかわかるような気がした。

久々の小旅行、やはり旅に出るのはいいもんだな。

※ Fort Lauderdale, Florida。iPhone4 / Hipstamatic にて撮影