ここしばらく僕の周りはニュースになるようなトピックに恵まれず、このブログの更新もすっかりおろそかになっている。
その原因はよくわかっていて、僕があまり外に出かけないからだ。
十数年 New York に住んでいてもこの寒さだけはどうしても抗えず、自ずと室内で過ごすことが多くなる。

とはいうものの年末年始は日本から友人が来ていたこともあり、また最近は小学校の同窓生が仕事の折に New York に立ち寄り、その際に久方ぶりの再会をしたりして、食べ歩きだけは続けている。さすがの厳寒でも食欲にはかなわないということだろうか。

食欲といえばまた食あたりを経験した。New York に来てこれで三度目だろうか。幸い牡蠣に中ったほどのひどさは無くて三日目には食べ物のがのどを通るようになったが、これだけは何度経験してもつらいものである。
甘い物から辛い物まで意地きたなくなんでも食べられる僕が一切食べ物を見たく無いというのだから、周りの人もびっくりするようだ。

ということでこの4連休は1度だけ友人との食事 ( 確証はないのだが、このときの食事にあたった? ) に出かけたほかは、自宅にひきこもりベッドの上でのたうちまわった後、いそいそと FFXIII で時間をつぶしていた。

食欲が普通に戻り、撮影欲が戻ってきたら今年撮影した写真でも紹介できそうなものだが、はてさてそんなわけで今回も昨年撮影した写真の中から一枚ブログに貼り付けておこう。

そんな喧噪の街だが、やはり不景気はショッピングにも表れていたようだ。もちろん売れているところは売れているのだろうけれど、これまでの冬と明らかに事情が違う。
たくさんのショッピングバッグを抱えて奔走する人の姿も少なくなったし、SOHO でも通りを歩く人の数は例年より少なかった。SOHO では今年店仕舞いをしたところが多いから、その分買い物客が減ったということもあるだろう。

そんな中今年はどうだったかと振り返ってみると、そういえば心から大笑いしたり大泣きしたようなイベントもなく、まさに可もなく不可も無い年だった、そんな印象しか無い。
春先は転職をし、少しだが収入も増え Financial の面からは良い出足を切ったのだが、( 一時帰国をのぞいては ) 旅行にも行かず何かやりたいことをやり遂げたという達成感も無いまま2009年の幕を閉じようとしている。

言われてみれば不景気と言われて誰もが固唾をのんでひっそりと過ごした、2009年はそんな一年だったかのように思う。
自分の暮らしが生彩を放っていないことを不景気のせいにするわけではないが、その一方で「今はこんな景気だから」という言い訳めいた言葉を何度聞いたことか。

さて年末の休みを使って撮影データのバックアップ体勢を整えているところで過去の写真を久しぶりにながめる絶好のチャンスである。
と言うことで時すでに遅しの感も強いが、今年撮った写真の中からタイミングを逃してしまった写真を次回から紹介していくことにしよう。
願わくばその中から今年の反省点が見つかればいいのだが。

皆さんの一年はどんな年でしたか。

冷夏だと思えばそのあとは暖冬になり、いったい冬はどこへやら、という今年の年末だったが、ここに来てやっと冬らしい気候になってきた。

なにせ12月だというのに地下鉄には冷房が入っており、そのくせその数日後には雪なのだから、気温の上下が激しい New York の天候になれている地元の人たちも、これにはかなわない。

Thanksgiving Day の日付が変わるととたんにアメリカはクリスマスシーズンに突入するのだが、この暖かい冬とクリスマスのざわついた雰囲気がどうも馴染めずにここ数日落ち着かなかった。
本格的に寒くなればその寒さを呪いながら外出することになるのだが、この時期だけはそんな寒さも楽しめてしまうのは、やはりクリスマスにまつわる様々なノスタルジーから来ているのだろうか。

今年も5番街に上がったクリスタルの Snow Flake を見あげながら、2009年を振り返る季節になったということを気付かされた。

僕が New York にいながら日本の友達と交流が続いているのはこの NY Loves You というサイトによるところが多い。また普段であれば知り合うきっかけが無かっただろうな、と言う人たちとこのサイトを通じても出会うことができ、そのたびに興味深い話を聞かせてもらっている。

そんな NY Loves You サイトへの感謝の意を込めて、かはたまた行きがかり上と言うべきか、今プロジェクトの手伝いをしている。それが今回の「NY100物語」写真集なのである。(ちなみにタイトルはまだ決定していない)。これは NYLY サイトの開設公開の10周年を記念して発行されるもので、ユーザの投稿写真から構成される写真集である。

前回はメールにて写真データの送信をするように依頼したのだが、今年はウェブサイトから写真の投稿しユーザ情報の登録が行えるようになっている。
僕はその部分のまとめをやっていてやっとその準備が整った、というわけである。

ということで今回もテーマが一つ決まっている。それは「NY100物語」である。
これは NY で撮った写真を投稿する際にそれにまつわるエピソード(または創作でもかまわないのだが)を添えていただき、皆からの物語をまとめて一つの写真集にしようというものだ。

New York という街を歩いていて体験した場面で、他人にも共有したくなるようないい話とか、自分が撮った写真の中から一番気に入った写真を選び、そこからから思い浮かぶ New York の物語など、物語は全くの自由。

果たして New York にはどんな話があるのか、たくさんの人からの応募を心待ちにしている。

※ 「Third Wheel」

ただいま次のリンクから応募要項のページを参照することができます。

NY Loves you 10th Anniversary写真集プロジェクト

※ update1 : サイトの最後のページにファイルローダページが表示されますが、現在は登録・ファイルアップロードはできません。こちらは一両日中にファイルアップロードが解禁になりますので、後ほどしばらくしてチェックしに来てみてください。

※ update2 : ただいまより受付を開始いたします。

季節外れの陽気で街を歩く人たちの格好もTシャツなど冬らしからぬ軽装で、いまいちピンと来ない今年の冬だが、景気だけは間違いなく冷えている。

政府は一生懸命「不景気の底を打った」というが、人々の暮らしではそれが実感できない。
それが何度も続くと大本営発表じゃないかと、ますます疑心暗鬼になるものである。

さて観光・金融都市の New York はそれがとても顕著に表れていて、ストリートを少し歩くだけでシャッターの下りた店舗が多いことにすぐに気がつくだろう。

日本でおなじみの Deal & Deluca だって New York では業務を縮小しているし、日系の店でもたとえば旭屋書店などが撤退してしまった。
きっと数年前のガイドブックを持っている人はそれが今役に立たなくなっていることを感じるだろう。

でもそんな不景気でも、世の中これをチャンスと新しい活路を見いだす人もいる。
果たしてこれも活路につながるのか果たして疑問だが、先日こんな人たちを見かけた。

週末の午後、Union Sq を歩いていた僕の目の前に通ったのは、人力車にポールを取り付け、代車の上で激しい体の動きをする踊り子一人。

おそらく ( と言っておくことにします )、市内にあるストリップクラブの宣伝ではないかと思われるのだが、商魂たくましい New Yorker である。
公衆の面前と言っても、裸になっているわけではないから違法ではないのかもしれない。
信号待ちでしばらく周りの人たちを楽しませた後、信号が青から赤に変わると颯爽と走って行ってしまった。

周りにいた人たちの反応もどちらかというとアイデアにびっくり、という感じで眉をひそめてながら見ている人は見あたらない。どちらかといえば、アイデアに感心しつつよくやるなぁという風に半ばあきれている、というのが実際のところかも知れない。
それでも路上で見ていた人たちが財布から一ドルを出して踊り子さんに渡しているところを見ると、宣伝としてはそれなりに効果があったのだろう。

このあと街はすぐにホリデーシーズンの飾り付けでいっぱいになるだろう。いつもならどこかわくわくした気分になるこの季節も不景気という事情が重なってどことなく盛り上がりに欠けている。
果たしてこの街が再び華やかな姿を取り戻すのはいつなのだろうか。

Halloween は毎年10月最後の日、と決まっているのだがそれが今年は土曜日にあたるため、かなりの人出が想像された。
もちろん見に行くのも大変で、それこそパレードを最前列で見たいということであればかなり早くから行って場所取りをせねばならない。
人出が多い分だけもちろん工夫を凝らしたコスチュームに身をまとう人々に遭遇する確率も高かったのだが、残念ながら当日の天気予報は雨。
その予想を見たときから早々とパレードを見に行くのをやめ、親しい友人と近所で食事をして時間を過ごしたのだった。なんといっても雨では写真器材も心配である。

実際パレードが賑わっているだろう夜の8時頃には土砂降りの雨が降ったのだが、それをピークに後は雨も上がりこのときだけを避ければパレードは見られたようだ。写真を撮りに行かなかったことを後悔するのはたいていこんな時である。

ということでほぼ毎年紹介している Halloween parade の様子だが、残念ながら写真がない。ところがこんなブログでも楽しみにしてくれている方がいくにんかはいるようで 「 今年は Halloween の写真はないんですか? 」 とメールをいただいた。

ということで Halloween にちなんだ、かわいらしいモンスターたちをここで紹介することにしよう。

ちなみに僕も二カ所のコスチュームパーティに誘われた。毎年この手の誘いは断っていたのだが今年は断りにくい友人からの誘いだったため、パーティグッズ専門店でコスチュームを買って参加した。もちろんここには載せられないようなひどい代物で、ある意味これもモンスターなのだが、上の写真のように全然かわいらしくないので披露することはないだろう(笑)。

人によって公園に行く目的とか motivation というのはまちまちだと思うが、僕が Central Park に行くのはそんな目的とか動機がないときである。
もちろん New York という狭い島にあってこれだけこれだけ広大な公園なので市民にとってはソーシャライズの場所でもあるし、野球やアイススケートなどのスポーツを楽しんだり、動物園に行ったり、美術館に足を運んだり、とこの場所自体が目的地になりうるのだが、これまで僕はそういったことで足を運んだことがない。

こういっては何だがすることが何にもない、とか特に行きたいところが見つからない、といったときに Central Park を散策するのがいつものパターンなのだ。考えてみればうちから Central Park までは地下鉄で数駅の距離なのだ。
そのくせ行けば行ったでいつも何かしら感ずるところがあって、骨折り損だったなどと感じたことは一度もない。
裏を返せばだからこそ何かを期待してついこの公園に足を運んでしまうのかもしれないが。

さて今の季節は特に紅葉が美しく、普段なら行き交う人々や動物たちの営みに目がいくところ、鮮やかな色合いに目を奪われ目線は常に上を向いている。
そんなときあちこちでドラムの音が遠雷のように聞こえてきたり、軽やかな音楽が耳に入るとつい足がその音のする方向に向いてしまう。
この日も森の小径を抜け、小さな辻に出てみるとそこでは Quartet が軽やかなジャズを演奏していた。
空いている近くのベンチに陣取り、しばし彼らの演奏に耳を傾ける。
ときおり冷たい風が吹くものの、それによってざわつく乾いた葉の音がまるで音楽の一部であるかのようだった。

その Central Park で今週末は New York City マラソンが開催される。これまた Central Park、秋の風物詩である。