The Gingko Leaf
ランプの数はその度合いの強さを示す
店名 The Gingko Leaf住所 788 A Union
Brooklyn, NY 11215
電話番号 (718) 399-9876
その他 Brooklyn 区 Park Slope エリア
定休日は不明、金曜日のラストオーダーはPM10:00ぐらいだったかな。メールでの連絡も可。
gingko21@aol.com
僕が住んでいる Queens 区の隣にあってこれまであまり足を踏み入れることの無かった Brooklyn だがこのレストランをきっかけにいろいろなところをまわるようになった。僕の住所なんかほとんど Queens の中では Brooklyn との境界近くなので、考えてみれば Manhattan に行くより気軽に行ける距離だったのだ。ただし Queens と Brooklyn を結ぶ地下鉄はあまりないので、ほとんどの人はいったん Manhattan に出なくてはならない。そうなるとものすごく時間がかかり、結果として「遠いところ」になってしまうのだ。が車なら Brooklyn Queens Expressway ( 通称 BQE ) に乗って5分もすれば Brooklyn に入っていく。
ある日 Brooklyn に住む友達 ( イタリア人フォトグラファー ) から「そういえばうちの近くに日本式のカフェがあるよ」と聞いた。それはたまたまコーヒーの話になって、イタリアのエスプレッソの入れ方を聞いていたときに、僕が日本の喫茶店によくあったサイフォン式のコーヒーの説明をしているときにその友達が教えてくれたのだった。
近所に日本のカフェがあってそこではそうやってコーヒーを客に出してくれる、そう聞いてはちょっと行って見ねばならない、ということで訪ねたのがここ、The Gingko Leaf だった。
場所は Brooklyn の Park Slope。ここは Brooklyn Heights とともに Brooklyn の中で高級なエリアとして有名だ。Manhattan から Brooklyn にはいってすぐのエリアで通勤・通学に便利な上、使える地下鉄も10 ライン近くにのぼる。今回紹介する The Gingko Leaf はこの一角にあった。
行ってみるとどうやらカフェではなく、日本食レストランに模様替えしていて ( その後オーナーと話す機会があったのだが、今年の春に改装した際にレストランへ変えたのだそうだ )、コーヒーを飲みに来たのだけれど、それならそれで料理を食べてみようということになった。
その結果・・・僕にとっては New York で一番気に入っている日本食レストランになった。
寿司はもちろんのこと、キッチンから運ばれてくる料理も手作りで細かいところまで配慮が行き届いている。味付けもとてもオーソドックスな日本風。アメリカ風になった日本食料理を悪いと行っているわけではないが、ここのはあくまで日本の材料と味付けにこだわっている感じ ( 多くの日本食レストランでは寿司カウンタに日本人寿司シェフがいるものの、奥のキッチン - かつ丼やてんぷらなど寿司以外の料理を作る場合キッチンで作られる - は日本人以外の人たちがやっているので、一口食べただけでその違いがわかるのだ。たとえばあるレストランではかつ丼に青のりがかかっていた )。またここの店員も皆サービスが丁寧で、とても感じがいい。なので ( 自分勝手だが ) ちょっと他人には教えたくないレストランでもある。
ちなみに店名になっている Gingko という言葉だが、これれっきとした英単語で、日本語での意味は「いちょう」である。なんでも日本語のいちょう ( 銀杏 ) の音読み「ぎんきょう」から英語に取り入れられたものだとか。知ってた？ ( 僕は知らなかった )。
■Canon Powershot G2にて撮影
店の外観。
店の名前である銀杏がかたどられたイルミネーションが目印。
こちらは店内。
店奥から入り口に向けて撮った写真。レストランの入り口あたりには日本的なもの、たとえば食器、湯飲み、お香などを陳列販売するエリアがあり、その奥にテーブル席、寿司カウンタがある。
天井、照明も一工夫され、店主のこだわりが感じられる ( New York でレストランやカフェに行き、内装はなかなかいいのに天井がどこも全く同じ白かグレーのものだったりことによく気づく )。照明も竹か針金のフレームに和紙がはりつけられ、それ自体が銀杏の葉の形になっている。
さらにその奥にあるのは、下の写真のもの。
日本食レストランにしては珍しく中庭 ( Patio ) がここにはあるのだ。
天気の良い日はオープンエアで食事やお茶を楽しめる。